Efsane diyor sabun ilk Roma bir grup kadın kurban gelen hayvansal yağlar aşağı nehre koştu hangi altında bir tepenin dibinde Tiber Nehri onların çamaşır yıkadığı zaman Roma'da Sappo Tepesi'nde keşfedilmiş ve sabunlu kil karışımı oluşturuldu . Kısa bir süre sonra, aynı temizleyici maddeyi kullanarak giysilerin daha kolay temizlendiğini gördüler. O zamandan beri sabunu sabun olarak biliyoruz.
Bununla birlikte, eski Babil'liler, bunun için sabun ve icat etmiş olanlardır. M.Ö. 2800 tarihli Babil kil kaplarıdır. Kaplar üzerindeki yazıtlar bilinen en eski yazılı sabun reçetesini sunar ve ürünün odun külü ve su ile birleştirilmiş yağlardan yapıldığını belirtir. Sabun ve bu ilk referanslar sabun yapma için olan sabun kullanımı bez halinde dokuma için hazırlık olarak yün ve pamuğun yıkanması için, yani vücut yıkamak için kullanılmadı.
Ebers papirüs (Mısır, MÖ 1550), eski Mısırlıların, sabun ve benzeri bir madde üretmek için hem hayvansal hem de bitkisel yağları alkali tuzlarla bir araya getirdiğini ortaya koymaktadır. Bu karışımı, yaraların, cilt hastalıklarının ve aynı zamanda yıkama tedavisinde kullandılar.
Yaşlı Pliny'e göre, Fenikeliler, M.Ö. 600 yılında keçinin donyağı ve odun küllerinden sabun yaptı.
Eski Yunanlıların, tencere ve tanrılarının heykelleri için bir temizleyici olarak lye ve külleri bir araya getirdikleri söylenmiştir.
Romalılar, birinci yüzyılda sabun benzeri bir madde yapmak için idrar kullandılar Daha sonra, sert ve yumuşak sabun ürünleri yapmak için keçinin donyağı ve kayın ağacının küllerini birleştirdiler. Pompeii'nin harabeleri arasında bir sabun fabrikasının keşfi, Mt.'nin volkanik patlamasıyla yok edilen şehirlerden biri. MS 79 yılında Vezüv, sanayinin kurulduğunu ve Roma İmparatorluğu'nda sabunun yaygın olarak kullanıldığını ileri sürmektedir. Ortak Çağın ilk yüzyılı boyunca, Romalılar hamamları için iyi bilinmekle birlikte, genellikle kişisel temizlik için sabun kullanılmamıştır; Hastalıkların tedavisinde doktorlar tarafından kullanılmıştır. Kişisel temizlik ve hijyen için sabun Roma döneminin sonraki yüzyıllarında popüler oldu.
Sabun yapmak için hayvansal yağlar ve bitki külleri kullanan Keltler, kelime sabununun türetildiği saipo adını almıştır.
Araplar, sabunu bitkisel yağdan zeytinyağı veya kekik yağı gibi bazı aromatik yağlar olarak üretmişlerdir. Sodyum Lye NaOH formülü ilk kez kullanıldı ve piyasada satılan mevcut sabuntan değişmedi. Arap sabunu parfümlü ve renkliydi ve hem sıvı hem de sert sabunlar yaptılar.