Abner Doubleday adlı genç bir adamın 1839 yazında Cooperstown, New York'ta beyzbol olarak bilinen oyunu icat ettiğini duymuş olabilirsiniz. Doubleday daha sonra bir İç Savaş kahramanı olurken, beyzbol Amerika'nın sevilen ulusal eğlencesi haline geldi.
Doubleday 1839'da hala West Point'teydi ve asla beyzbol ile ilgisi olmadığını iddia etti. 1907'de spor malzemeleri uzmanı ve eski büyük lig oyuncusu A.J. Spalding, Doubleday'ın başlangıç ??hikayesini bulmak için çürük kanıtlar - yani bir adamın, maden mühendisi Abner Graves'in iddialarını - kullandı. Cooperstown işadamları ve büyük lig yetkilileri, köyde Ulusal Beyzbol Şeref ve Müzesi'ni kurduklarında, mitin kalıcı gücüne güveneceklerdi.
Görüldüğü gibi, beyzbolun gerçek tarihi, Doubleday efsanesinden biraz daha karmaşıktır. Amerika Birleşik Devletleri'nde beysbolu andıran oyunlara atıflar 18. yüzyıla kadar uzanıyor. En doğrudan ataları iki İngiliz oyunu gibi görünüyor: rounders (en eski kolonistler tarafından New England'a getirilen bir çocuk oyunu) ve kriket.
Amerikan Devrimi sırasında, bu tür oyunların varyasyonları ülke çapındaki okul bahçelerinde ve kolej kampüslerinde oynandı. İnsanların 19. yüzyılın ortalarında iş aradığı yeni sanayileşmiş şehirlerde daha da popüler oldular.
Eylül 1845'te, bir grup New York City, New York Knickerbocker Beyzbol Kulübü'nü kurdu. Bunlardan biri - gönüllü itfaiyeci ve banka memuru Alexander Joy Cartwright - elmas şeklindeki bir saha, faul hatları ve üç vuruş kuralını gerektiren modern beyzbolun temelini oluşturacak yeni bir kurallar dizisini kodlayacaktı. Ayrıca, koşucuları toplara atarak etiketleme tehlikeli uygulamasını kaldırdı.
Cartwright’ın değişiklikleri, gelişen eğlenceyi daha hızlı ve daha zorlu hale getirirken, kriket gibi eski oyunlardan açıkça farklılaştırdı. 1846'da Knickerbockers, yeni, benzersiz bir Amerikan geleneği başlatarak bir kriket oyuncusu takımına karşı ilk resmi beyzbol oyununu oynadı.