Valentina Tereshkova uzaya giden ilk kadındı. 1963'te, uzayda neredeyse üç gün geçirdi ve Dünya'nın uzay kapsülü Vostok 6'da 48 kez yörüngede döndü. Tereshkova daha sonra dünyayı gezerek Sovyet bilimini tanıttı ve Sovyet siyasetine dahil oldu.
Valentina Vladimirovna "Valya" Tereshkova, 6 Mart 1937'de, Moskova'nın yaklaşık 170 mil (277 kilometre) kuzeydoğusunda, Volga Nehri yakınlarındaki bir köy olan Maslennikovo'da doğdu. Ailesi kolektif bir çiftlikte çalıştı ve babası II. Dünya Savaşı sırasında öldürüldü. Smithsonian Hava ve Uzay Müzesi'ne göre Valentina, 16 yaşında okulu bıraktı ve bir tekstil fabrikasında çalıştı, ancak yazışma kurslarıyla eğitimine devam etti.
Tereshkova fabrikanın Genç Komünist Ligi'ne (Komsomol) katıldı ve kısa süre sonra Komünist Partiye yükseldi. Yaroslavl Hava Sporları Kulübüne katıldıktan sonra paraşütle atlama ile ilgilenmeye başladı.