Modern alışveriş merkezleri o kadar yaygındır ki, sadece yarım yüzyıl civarında olduklarını unutuyoruz. İşte nasıl olduklarının hikayesi… ve onları icat eden adamın hikayesi, hiç duymadığınız en ünlü mimar Victor Gruen.
1948 kışında Victor Gruen adlı bir mimar, fırtına nedeniyle uçuşu iptal edildikten sonra Michigan, Detroit'te mahsur kaldı. Gruen yaşayan tasarım mağazalarını yaptı ve havaalanında ya da bir otel odasında oturmak yerine Detroit’in dönüm noktası Hudson’ın mağazalarını ziyaret etti ve mağaza mimarından ona etrafı göstermesini istedi. Hudson’ın binası yeterince güzeldi; Şirket tüm Midwest'teki en iyi mağazalardan biri olmaktan gurur duydu. Ancak Detroit şehir merkezinin kendisi, o dönemdeki bir Amerikan şehri için olağandışı olmayan oldukça halsizdi. Birinci Dünya Savaşı (1914–18), ardından Büyük Buhran ve ardından İkinci Dünya Savaşı (1939-45) ülkenin ekonomik yaşamını aksatmış ve şehir merkezlerinin yıllarca ihmal edilmesine yol açmıştı.