Fleming, en iyi
penisilin keşfi ile tanınan bir İskoç bakteriyolog ve Nobel Ödülü sahibi idi.
Alexander Fleming, 6 Ağustos 1881 tarihinde Ayrshire'da bir çiftçinin oğlu olarak doğdu. 13 yaşındayken Londra'ya taşındı ve daha sonra doktorluk eğitimi aldı. 1906'da ayrımcılığa hak kazandı ve Londra'daki St Mary's Hastanesi Tıp Fakültesinde aşı terapisinde öncü olan Sir Almroth Wright'ın araştırmasına başladı. Birinci Dünya Savaşı'nda Fleming, Ordu Tıbbi Birlikleri'nde görev yaptı ve gönderilerinde bahsedildi. Savaştan sonra St Mary's'e döndü.
1928'de, influenza okurken, Fleming, stafilokok mikropunu büyütmek için kullanılan bir dizi kültür tabakasında küfün kazara geliştiğini fark etti. Kalıp kendi etrafında bakteri barındırmayan bir daire yaratmıştı. Fleming daha fazla deney yaptı ve aktif madde penisilin adını verdi. Ancak iki bilim insanıydı, Nazi Almanya'dan bir mülteci olan Avustralya Howard Florey ve Ernst Chain, daha fazla ilaç olarak üretilebilmesi için penisilin geliştirmiştir. İlk başta penisilin tedariki çok sınırlıydı, ancak 1940'larda Amerikan ilaç endüstrisi tarafından seri üretiliyordu.
Fleming bakteriyoloji, immünoloji ve kemoterapi ile ilgili çok sayıda makale yazdı. 1928’de tıp fakültesi profesörü ve 1948’de Londra Üniversitesi’nde emeritus profesörlüğü seçildi. 1943’te Kraliyet Cemiyeti’nden biri seçildi ve 1944’te şövalyelik yaptı. 1945 yılında Fleming, Florey ve Chain, Nobel Tıp Ödülü'nü paylaştılar.
Fleming 11 Mart 1955'te öldü.