Stephen Hawking, tam olarak Stephen William Hawking, (8 Ocak 1942 doğumlu, Oxford, Oxfordshire, İngiltere - 14 Mart 2018, Cambridge, Cambridgeshire'da öldü), patlayan kara delikler teorisi hem görelilik teorisi hem de kuantum mekaniğine dayanan İngiliz teorik fizikçi . Ayrıca uzay-zaman tekillikleri ile çalıştı.
Hawking Oxford Üniversitesi (B.A., 1962) ve Trinity Hall, Cambridge (Ph.D., 1966) 'da fizik okudu. Cambridge'deki Gonville ve Caius College'da araştırma görevlisi seçildi. 1960'lı yılların başında Hawking, tedavi edilemez bir dejeneratif nöromüsküler hastalık olan amyotrofik lateral sklerozu kasıldı. Hastalığın aşamalı olarak engelleyici etkilerine rağmen çalışmaya devam etti.
Hawking, öncelikle genel görelilik alanında ve özellikle de kara deliklerin fiziğinde çalıştı. 1971'de büyük patlamayı takiben bir milyar ton kadar kütle içeren ancak proton alanını işgal eden sayısız nesnenin oluşumunu önerdi. Mini kara delikler olarak adlandırılan bu nesneler, muazzam kütleleri ve yerçekimlerinin görelilik yasalarına tabi olmalarını gerektirdiği için benzersizdir, minik boyutları ise kuantum mekaniği yasalarının kendileri için de geçerli olmasını gerektirir. 1974'te Hawking, kuantum teorisinin tahminlerine göre karadelikler, enerjilerini tüketene ve sonunda patlayana kadar atom altı parçacıklar yaymasını önerdi. Hawking’in çalışmaları, daha önce hiçbir şeyin bilinemeyeceği düşünülen nesneler olan kara deliklerin özelliklerini teorik olarak tasfiye etme çabalarını büyük ölçüde arttırdı. Çalışmaları da önemliydi çünkü bu özelliklerin klasik termodinamik ve kuantum mekaniği yasalarıyla ilişkisini gösterdi.
Hawking’in fiziğe yaptığı katkılar ona birçok istisnai ödül kazandırdı. 1974'te Kraliyet Cemiyeti onu en genç arkadaşlarından biri olarak seçti. 1977'de Cambridge'de yerçekimi fiziği profesörü oldu ve 1979'da bir zamanlar Isaac Newton tarafından yayınlanan bir görev olan Cambridge’teki Lucasian matematik profesörlüğüne atandı. Hawking, 1982’de İngiliz İmparatorluğu’nun Komutanı’na (CBE), 1989’da Şeref Eşliğinde yapıldı. Ayrıca 2006’da Kraliyet Cemiyeti’nden Copley Madalyası’nı ve 2009’da ABD Başkanlık Özgürlük Madalyasını aldı. Kanada Waterloo'daki Çevre Teorik Fizik Enstitüsü'nde araştırma başkanı.