Aslında viagra diye tabir ettiğimiz ereksiyon hapı, yüksek tansiyon ve boğaz ağrısını tedavi etmek için üretilen bir ilacın yan etkileri sonucunda bulunmuştur. Ve Bu küçük mavi hap, güzel bir hemşire olmasaydı, hiç olmayabilirdi.
Pfizer’in gişe rekorları kıran erektil disfonksiyon ilacı olan Viagra, 1998’de piyasaya girmiştir. 20 yıl içerisinde her yerde yaygınlaşmıştır: Pfizer sözcüsüne göre, dünyanın dört bir yanındaki 62 milyon adam ilacı satın aldı. ABD ordusu bunun için yılda 41.6 milyon dolar satıyor ve 2012'den itibaren, ABD, Meksika ve Kanada yılda yaklaşık 1.4 milyar dolar harcıyor.
Günümüzdeki ilacın popülerliğine rağmen, onu keşfeden araştırmacılar onu aramıyorlardı. Viagra'daki aktif bileşen olan Sildenafil, başlangıçta kardiyovasküler sorunları tedavi etmek için geliştirilmiştir. PDE-5 adlı belirli bir proteini bloke ederek kalbin kan damarlarını genişletmek anlamına geliyordu. Hayvan testlerinde, orta derecede iyi çalışıyor gibiydi: araştırmacılar, PDE-5'i engellediğine dair kanıt bulabiliyorlardı ve hayvanların, herhangi bir belirgin olumsuz yan etkisi bulunmadığını kanıtladılar. Böylece, 1990'ların başında, insanların yeni bir bileşiğe tolerans gösterip gösteremediğini test etmek için bir aşamalı bir klinik deney haline getirildi.
Her şey iyi gidiyor gibiydi - çalışmaya katılan erkeklerin bir bakışı, hemşireler onları kontrol etmeye gittiğinde yaptı. STAT Signal Podcast 2016 tarihli bir bölümünde, bu araştırmalar devam ederken Pfizer'de araştırma ve geliştirme şefi olan John LaMattina, “Karnının üzerinde yatan bir çok erkek bulmuşlar” dedi. “Çok dikkatli bir hemşire bunu bildirerek, erkeklerin utandıkları için utanç duyduğunu belirtti.” Bu, dilate olan kan damarlarının kalpte olmadığı, daha ziyade penisin kan damarlarını dilate eden sürecin bir parçası olduğu ortaya çıktı.
Sildenafil çalışıyordu - ama vücudun yanlış tarafında. Ve bununla birlikte, sözde “potansiyel hap” doğdu.
Viagra, 1998'de ABD Gıda ve İlaç İdaresi tarafından erektil disfonksiyon ilacı olarak kullanılmak üzere onaylandı. Araştırmacılar, yaklaşık on yıl sonra, asıl amaçlandığı gibi bir kalp ilacı olarak iki katına çıkıp çıkamayacağını görmek için yeni klinik denemeler yapmaya başladılar. Yeterince, 2005 yılında FDA, akciğerlere kan akışını daraltan ve hem erkek hem de kadınları etkileyen, pulmoner arteriyel hipertansiyon adı verilen bir kalp rahatsızlığı için aynı bileşiği onayladı. Viagra'nın çalışmasını sağlayan ilaç, şimdi de pulmoner arter hipertansiyonu için Revatio adı altında satılıyor.
Bu o kadar anormal değil. Bilim adamları vücudun tek tek parçalarının nasıl çalıştığını biliyor, ancak tüm vücudun sistemlerinin birlikte nasıl çalıştığını hala biraz gizemli. Bazen bu, bilim adamlarının bir ilacın işe yaradığını bileceği, ancak tam olarak nasıl olduğunu anlamadığı anlamına gelir - ve bu eski ilaçlar için yeni kullanımların her zaman bulunduğu anlamına gelir.
Son zamanlarda, büyük ölçekli bir klinik çalışma, Novartis tarafından yapılan bir artrit formunu tedavi etmek için kullanılan bir ilacın canakinumab'ın (Ilaris), aynı zamanda araştırmacıların iltihaplanma işleminin rol oynadığını anladıktan sonra kalp hastalığını tedavi etmek için kullanılabileceğini buldu. Bundan önce, 2008'de, Allergan tarafından yüksek göz basıncını tedavi etmek için yapılan bimatoprost bileşiği (Lumigen), göz alıcı yan etki rapor etmeyi sürdüren insanların Latisse adı altında kirpik büyümesini arttırması için onaylandı. Ve bileşik finasterid ilk önce şişmiş prostatları tedavi etmek için Merck tarafından yapılan Proscar ilacında kullanıldı, ancak daha sonra hastalar ilacı aldıktan sonra saçların değiştiğini fark ettiklerini bildirdiğinde Propecia adı altında kellik tedavisi için onaylandı. (Finasteride alan bazı insanlar, bazı durumlarda uzun vadede oldukça korkunç yan etkiler rapor etmişlerdir.)
Bu vakaların hepsinde, ikinci uygulama, ilacın bir süre piyasada kalmasından sonra bulundu. Daha büyük popülasyonlar belirli bir ilacı daha uzun bir süre boyunca kullandıklarından, ortaya çıkacak en büyük aşamada üç klinik araştırmada bile ortaya çıkmayan yeni yan etkiler için bir şans vardır. Bu nedenle tüm kötü yan etkileri (sadece kötü olanları değil) doktorunuza, düzenleyici kurumlara ve hatta ilaç şirketlerine kendilerine bildirmeniz önemlidir. Yaşamları iyileştirebilir hatta kurtarabilir. Ayrıca, bilim insanlarının daha önce tanımadığı diğer koşullar için uygulamalara sahip olma ihtimaline karşı ortaya çıkması durumunda zaten “işe yarayan” bir ilacı aramaya devam etmenin araştırmacıların zamanına değeceği açıktır. Daha fazla veri, daha iyi.
Uyuşturucu keşfi çok fazla araştırma ve geliştirme gerektirse de, sıradışı ayrıntıları tespit etmeyi ve huzur vermeyi de içerir. Bir hemşire, katılımcılarının sildenafil'e tepkilerini bildirmeseydi, dünya Viagra'ya sahip olmazdı. Bu tür bir şans ve dikkat, mevcut tedaviler için yeni kullanımlar ortaya çıkarabilir.