Su aygırları yaklaşık olarak 2700 ila 4500 kg ağırlığın olurlar. Gergedanlarla birlikte fillerden sonraki en büyük ikinci kara hayvanı olduğu kabul edilsede bu konu hala tartışmaya açıktır. Bu dev cüsseli aygırlar, belli başlı durumlarda yaklaşık olarak saatte azami 48 km/sa hıza ulaşabilir. Su aygırının kafası çok büyük, geniş, basık ve 450 kg'a kadar ulaşan ağırlıktadır.
Su aygırları, genellikle Afrika'da yaşayan büyük, otçul bir memeli türüdür. İşte su aygırlarının bazı önemli özellikleri:
Büyük Boyut: Su aygırları, topraklar üzerinde yaşayan en büyük ikinci memeli türüdür. Yetişkin erkekler, ortalama olarak 1500 ila 3000 kilogram arasında değişen ağırlıklara sahip olabilirler. Dişiler biraz daha küçük olabilir.
Yarısu Canlısı: Su aygırları, hem karada hem de suda yaşamak için adaptasyon göstermişlerdir. Genellikle su kenarlarında veya sığ sularda bulunurlar. Suyun içinde çok rahat hareket edebilirler ve uzun süre su altında kalabilirler.
Büyük Ağız ve Dişler: Su aygırlarının büyük bir ağız yapısı vardır ve geniş kafalarıyla dikkat çekerler. Bu ağız, büyük miktarlarda bitkiyi kopararak yemelerine izin verir. Dişleri, bitkileri kesmek ve çiğnemek için uyarlanmıştır.
Gregarious Hayvanlar: Genellikle gruplar halinde yaşayan su aygırları, 10 ila 30 bireyden oluşan sürüler halinde dolaşabilirler. Bu sürüler, bir araya gelerek hem avcılardan korunmayı sağlar hem de sosyal etkileşimlerini artırır.
Gece Aktif: Su aygırları genellikle gündüzleri dinlenir ve gece boyunca aktif hale gelirler. Gece avlanırken, sığ sularda yüzerken veya bitki yiyerek vakit geçirebilirler.
Kavgacı Olabilirler: Su aygırları, sularını ve yem alanlarını korumak için agresif olabilirler. Özellikle erkekler arasında sıralama ve hakimiyet savaşları sık görülür.
Üreme: Dişiler genellikle yalnızca bir yavru doğurur. Yavrular annelerinin bakımı altında büyür ve birkaç yıl içinde cinsel olgunluğa erişirler.
Tehdit Altında: Su aygırları, avlanma, habitat kaybı ve insanlarla çatışmalar gibi nedenlerle tehdit altındadır. Özellikle ticari avlanma ve yaşam alanlarının yok edilmesi, popülasyonlarını azaltmıştır. Bu nedenle, birçok ülke su aygırlarını korumak için çeşitli tedbirler almaktadır.
Bu özellikler, su aygırlarının biyolojisini ve davranışlarını anlamamıza yardımcı olur.