Denizatı, (Hippocampus cinsi), Syngnathidae (Gasterosteiformes takımı) familyasındaki pipefishlerle akraba olan yaklaşık 50 deniz balığı türünden herhangi biri. Denizatları, yaklaşık 52° Kuzey ile 45° Güney enlemlerindeki sığ kıyı sularında bulunur. Yaşam alanları arasında mercan resifleri, mangrovlar, deniz otu yatakları ve haliçler bulunur. At benzeri kafaları, kavrayıcı kuyrukları, bağımsız hareket eden gözleri ve kuluçka keseleriyle benzersiz bir görünüme sahiptirler. Uzun, boru şeklinde burunları ve küçük, dişsiz ağızları vardır. Vücutları ardışık kemik plaka halkalarıyla kaplıdır. Denizatı içeren cinsin adı, Yunanca hippos (“at” anlamına gelir) ve kampos (“deniz canavarı” anlamına gelir) kelimelerinden alınmıştır.
Çizgili denizatı (Hippocampus erectus).
Denizatlarının boyutları yaklaşık 2 ila 35 cm (yaklaşık 0,8 ila 14 inç) arasında değişen boyutlara sahiptir. Endonezya'dan Vanuatu'ya kadar tropik batı Pasifik'te bulunan Denise'in cüce denizatı (Hippocampus denise) ve Körfez'deki tropik Hint ve Pasifik Okyanuslarında bulunan Satomi'nin cüce denizatı (H. satomiae) gibi en küçük türlerden bazılarının yetişkinleri Bengal'den Mercan Denizi'ne kadar olan kısımlar 2 cm'den kısadır. Güney Avustralya ve Yeni Zelanda açıklarındaki sularda yaşayan en büyük tür olan büyük karınlı denizatı (H. abdominalis), 35 cm'ye (13,8 inç) kadar büyüyebilir.
Denizatları oldukça hareketsizdir, diğer balıklara göre daha yavaş yüzerler. Yüzerken dikey pozisyonlarını korurlar ve yumuşak ışınlı sırt yüzgecini kullanarak kendilerini ileri doğru iterler. Manevra yapmak için başın yan tarafında bulunan göğüs yüzgeçlerini kullanırlar. Bazı bilim adamları, bu dik yüzme duruşunun, yaklaşık 25 milyon yıl önce Batı Pasifik'teki deniz otlarının yayılmasından kısa bir süre sonra evrimleştiğini iddia ediyor. Bu bitkiler, denizatlarına düşmanlardan kaçınmak ve şüphelenmeyen avları yakalamak için kullanışlı saklanma yerleri sağladı ve denizatı ataları, bu yeni habitatın sunduğu fırsatları en üst düzeye çıkaracak şekilde gelişti.
Denizatları genellikle kuyruklarıyla bitkilere veya mercanlara yapışmış halde bulunur. Mükemmel kamuflaj yetenekleriyle birleşen hareketsiz alışkanlıkları onları başarılı pusu avcıları haline getiriyor. Küçük organizmalar yakınlarda yüzdüğünde, bir denizatı onları hızla ağzına çekerek yakalayabilir. Denizatları ayrıca yengeçler ve diğer balıklar gibi yırtıcı hayvanlardan kaçınmak için kamuflaja da güvenirler.
Denizatlarının üreme davranışı, erkeğin döllenmiş yumurtaları taşıması nedeniyle dikkat çekicidir. Ayrıntılı bir kur yapmanın ardından dişi, yumurtalarını erkeğin kuyruğunun tabanında bulunan bir kuluçka kesesine yerleştirmek için bir ovipositor (yumurta kanalı) kullanır ve burada yumurtalar daha sonra döllenir. Yumurtalar türüne bağlı olarak 10 gün ile 6 hafta arasında kese içinde kalır. Bu süre zarfında erkek, kesenin içindeki sıvının kimyasını düzenleyerek gelişmekte olan yavruyu besler ve hamilelik ilerledikçe bu sıvıyı yavaş yavaş kendi iç vücut sıvısından tuzlu suya dönüştürür. Erkek, büyüyen yavruları beslemek için inorganik bileşikler de üretir ve dişinin sağladığı proteinlerin parçalanmasına yardımcı olan prolaktin hormonunu salgılar. Yumurtalar çatladığında erkek vücudunu sarsıyor ve yavruları kesedeki tek bir açıklıktan dışarı atıyor. Gençler, ebeveynlerinin daha fazla bakım görmeyen minyatür versiyonlarıdır. Erkek, doğumdan hemen sonra başka bir yumurta kuluçkası alabilir. Bazı türlerde, bir erkek ve bir dişi, üreme mevsimi boyunca tekeşli bir çift bağını sürdürür ve çok sayıda yavru üretir.
Ticari olarak denizatları canlı olarak akvaryum hayvanları olarak, ölüleri ise geleneksel ilaçlarda ve antika olarak kullanılmak üzere satılmaktadır. Doğrudan aşırı avlanma, diğer balıkçılık alanlarında kazara yakalama (yan avlanma) ve kıyı habitatlarının yok edilmesi tehdidi altındaki bazı türler (Pasifik denizatı (H. ingens) gibi) yok olma tehlikesiyle karşı karşıyadır.