Her ne kadar doğalgazın yaygınlaşması sonucu her ne kadar evlerde pek göremesekte, sobalar çok kısa bir zaman öncesine kadar özellikle kış aylarının olmazsa olmazlarıydı. Antik dönemlerden itibaren insanlar, ateşi kontrol etmek ve ısınmak için taşları, toprak kapları ve ahşap yapılı ısıtma sistemlerini kullanmışlardır. Bunlar, ilkel formlarıdır ve modern sobaların atası olarak kabul edilebilirler.
Daha gelişmiş ısınma sistemleri ve sobalar, Sanayi Devrimi döneminde 18. ve 19. yüzyıllarda Avrupa'da yaygın hale geldi. Bu dönemde metal işçiliği ve teknolojik gelişmeler, daha etkili ve verimli ısınma cihazlarının geliştirilmesine olanak tanıdı.
Özellikle, Benjamin Franklin tarafından icat edilen "Franklin sobası," erken bir Amerikan sobası türü olarak kabul edilir. Ancak, sobaların modern tasarımları ve fonksiyonları, birçok farklı mühendis ve tasarımcı tarafından geliştirilmiştir.
Sonuç olarak, sobaların tarihini tek bir kişiye veya icada bağlamak mümkün değildir. Bu tür ısınma sistemleri, zaman içinde evrimleşmiş ve farklı kültürlerde geliştirilmiştir.