Pragmatizm - çok geniş bir şekilde - dünyayı bilmeyi onun içindeki faillikten ayrılamaz olarak anlayan felsefi bir gelenektir. Bu genel fikir, dikkate değer ölçüde zengin ve zaman zaman karşıt yorumları cezbetmiştir: tüm felsefi kavramların bilimsel deneylerle test edilmesi gerektiği, bir iddianın ancak ve ancak yararlıysa doğru olduğu (bağlantılı olarak: eğer bir felsefi teori işe yaramıyorsa). Bu deneyim, doğayı temsil etmekten ziyade onunla etkileşimde bulunmaktan ibarettir, eklem dili, hiçbir zaman tamamen 'açık hale getirilemeyecek' paylaşılan insan uygulamalarının derin bir yatağına dayanır.
Pragmatizm, 1870 civarında Amerika Birleşik Devletleri'nde ortaya çıktı ve şimdi dünya çapında hem analitik hem de "Kıtasal" felsefi geleneklere büyüyen üçüncü bir alternatif sunuyor. İlk kuşağı, görüşü ilk kez tanımlayan ve savunan sözde "klasik pragmatistler" Charles Sanders Peirce (1839-1914) ve onun yakın arkadaşı ve meslektaşı William James (1842-1910) tarafından başlatıldı. popülerleştirdi. James'in Harvard'daki meslektaşı Josiah Royce (1855-1916), mutlak idealizmle resmi olarak müttefik olmasına rağmen, bu fikirlerin çoğu için değerli bir muhatap olduğunu kanıtladı. Bu ilk yıllarda önemli bir etki, o zamanlar birinci nesil pragmatistlerin keskin gözlemciler ve bazen de katılımcılar olduğu evrim teorisi etrafında meydana gelen bilimsel devrimdi (Pearce 2020). Bu pragmatistler, önemli ölçüde sorgulamayı, anlamı ve hakikatin doğasını teorileştirmeye odaklandılar, ancak James bu temaları dindeki hakikati keşfetmeye koymuştu. John Dewey (1859-1952) ve arkadaşı Jane Addams'ın (1860-1935) muazzam etkisi altında, ikinci (hala "klasik" olarak adlandırılan) bir kuşak, pragmatist felsefeyi siyasete, eğitime ve sosyal gelişimin diğer boyutlarına çevirdi. pragmatist fikirlerin bir ifadesi olarak sosyal hizmet mesleğini icat etti (ve 1931'de Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü). Bu dönemde ayrıca, sosyal bilimlere önemli ölçüde katkıda bulunan George Herbert Mead (1863-1931), benlik ve topluluk arasındaki ilişkiler üzerine pragmatist bakış açıları geliştirdi (Mead 1934), ırk felsefesi ise öncü bilimlerle filizlendi. Afrikalı-Amerikalı filozoflar W.E.B Du Bois (1868–1963) ve Alain Locke (1885–1954), aynı zamanda birbirleriyle üretken diyaloglar kurdular. İlerici Deweyen 'New Deal' dönemi sona erdiğinde ve ABD Soğuk Savaş'a girerken, analitik felsefe çiçek açtıkça ve çoğu Anglo-Amerikan felsefe bölümünde baskın metodolojik yönelim haline geldikçe pragmatizmin etkisi sorgulandı. Geçiş veya "üçüncü nesil" rakamlar C.I. Lewis (1883–1964) ve W.V.O. Quine (1908–2000); bu filozoflar bir dizi pragmatist tema geliştirmiş olsalar da, analitik bağlılıkları, ilk felsefe olarak bilgi teorisine (Dewey'in 'epistemolojik endüstri' olarak itiraz ettiği) önemli ölçüde odaklanmalarında görülebilir.
Popülaritedeki bu düşüşün ardından, 1970'lerden beri pragmatist gelenek önemli bir canlanma yaşadı. Richard Rorty (1931–2007), ana akım epistemolojinin can alıcı hatası olarak gördüğü şeyi düzeltmek için bilinçli olarak pragmatizme yöneldi: dili ve düşünceyi safça dünyayı 'aynalayan' olarak algılamak. Rorty'nin bu "temsilciliğe" yönelik cesur ve ikonoklastik saldırıları, bir dizi etkili yeni filozofun (örneğin Hilary Putnam, Robert Brandom ve Huw Price) katkıda bulunduğu sözde bir neopragmatizmi doğurdu. Diğer pragmatistler, Rorty'nin tartışmasız bırakılması daha iyi bir konu olarak gerçeği kayıtsızca reddetmesine itiraz ettiler (Rorty 1982) ve klasik pragmatist nesnellik ideallerini yeniden canlandırmaya çalıştılar (örn. Susan Haack, istopher Hookway ve Cheryl Misak). Bu filozoflardan artık bazen Yeni Pragmatistler olarak bahsediliyor. Yine de diğerleri, örneğin Peirce'in Kant'a olan önemli borcunun (Apel 1974, Gava 2014) ve pragmatizm ile 19. yüzyıl idealizmi arasındaki bağlantıların izini sürerek (Margolis 2010, Stern 2009) pragmatist fikirleri daha geniş bir Batı felsefi bağlamına yerleştirmek için çalıştı. Bu arada, klasik pragmatizmin ilerici sosyal idealleri, hem Hıristiyan hem de Marksist düşünceden yararlanan ve Du Bois ve Locke'un (örn. Batı 1989). Feminizm (Seigfried 1996), ekoloji (Alexander 2013), Kızılderili felsefesi (Pratt 2002) ve Latin Amerika felsefesi (Pappas 1998) gibi alanlardaki bir dizi başka özgürleştirici felsefi proje de şu anda felsefi yuvaları olarak pragmatist geleneğe bakıyor.
Bu arada, Güney Amerika, İskandinavya ve son zamanlarda Orta Avrupa'da canlı araştırma ağlarının ortaya çıkmasıyla birlikte, pragmatizmin entelektüel ağırlık merkezi Kuzey Amerika'nın dışına çıkıyor.
Peirce'in orijinal olarak tasavvur ettiği şekliyle pragmatizmin özü, hipotezlerin anlamını "pratik sonuçlarının" izini sürerek açıklığa kavuşturmak için bir kural olan Pragmatik Maxim'di - belirli durumlardaki deneyim üzerindeki etkileri. Peirce ve James için Maxim'in kilit uygulamalarından biri, hakikat kavramını açıklığa kavuşturmaktı. Bu, ayırt edici bir epistemolojik bakış açısı üretti: sorgulamayı yöneten normların yanılabilir, Kartezyen karşıtı bir açıklaması. Bununla birlikte, bu geniş bakış açısı içinde, erken dönem pragmatistler, gerçekçiliğin geniş bir şekilde kavrandığı sorular - esasen, pragmatizmin kendisini hakikat hakkında monizmi (Peirce'i izleyerek) savunan bilimsel bir felsefe olarak mı yoksa daha geniş tabanlı bir aletik çoğulculuk (James ve Devey). Bu tartışma, Peirce ve James arasındaki tartışmalarda dokunaklı bir şekilde simgeleştirildi ve Peirce'in bakış açısını pragmatik olarak yeniden adlandırmasına ve dünyaya bu netleştirilmiş bakış açısını, "kaçıranlardan korunacak kadar çirkin" olduğunu umduğu yeni "bebeği" olarak sunmasına yol açtı.
Bu girişin ilk bölümü, klasik pragmatistlerin ayırt edici yöntemlerine ve bunların orijinal bir a posteriori epistemolojiye nasıl yol açtığına ayrılmıştır. Bundan sonra, zengin pragmatist katkıların yapıldığı diğer birçok felsefe alanını kısaca keşfedeceğiz.