Zaman döneminden gelen birincil kaynakların eksikliği nedeniyle, Platon'un hayatının çoğu, yazarları ve çağdaşları ve klasik tarihçilerin yazıları aracılığıyla akademisyenler tarafından inşa edilmiştir. Geleneksel tarih, Platon'un doğumunun MÖ 428 civarında olduğunu tahmin eder, ancak hayatında daha sonraki olayları takip eden daha modern bilim adamları, MÖ 424 ila 423 arasında doğduğuna inanırlar. Her iki ailesi de Yunan aristokrasisinden geldi. Platon'un babası Ariston, Atina ve Messenia krallarından geldi. Annesi Perictione'nin MÖ 6. yy ile ilişkili olduğu söylenir. Yunan devlet adamı Solon.
Bazı akademisyenler, büyükbabanın ardından en büyük oğlunun isimlendirilmesi geleneğinin ardından Platon'un büyükbabası Aristocles için adlandırıldığına inanıyorlar. Ancak bunun kesin bir kanıtı veya Platon'un ailesinin en büyük oğlu olduğunu. Diğer tarihçiler "Platon" un geniş fiziksel yapısına atıfta bulunan bir takma ad olduğunu iddia ediyorlar. Aristocles doğmadan önce çocuklara Platon adının verildiğine dair bir kayıt olmasına rağmen bu da mümkündür.
Sosyal sınıfının birçok genç çocuğunda olduğu gibi, Platon muhtemelen Atina'nın en iyi eğitimcileri tarafından öğretildi. Müfredatta Cratylus ve Pisagor ve Parmenides doktrinleri yer alacaktı. Bunlar muhtemelen Platon'un metafizik (doğa çalışması) ve epistemoloji (bilgi çalışması) çalışmalarının temelini oluşturmaya yardımcı oldu.
Platon'un babası gençken öldü ve annesi amcası Pyrilampes, Yunan bir politikacı ve İran'ın büyükelçisi olarak yeniden evlendi. Platon'un iki kız kardeşi olduğu düşünülüyor, bir kız kardeşi ve bir erkek kardeşi, doğum düzeninde nereye düştüğünden emin değil. Çoğu zaman, Platon'un ailesi üyeleri diyaloglarında ortaya çıktı. Tarihçiler, bunun Platon'un aile soyundaki gururunun bir göstergesi olduğuna inanıyor.
Genç bir adam olarak, Plato hayatını düzenleyen iki önemli olay yaşadı. Bunlardan biri büyük Yunan filozof
Sokrates ile tanışmaktı. Sokrates'in diyalog ve tartışma yöntemleri Platon'u o kadar çok etkiledi ki yakında yakın bir ortak oldu ve hayatını erdem ve asil bir karakterin oluşumuna adadı. Bir diğer önemli olay Atina ile Sparta arasındaki Mora Platonu idi ve Platon'un MÖ 409 ila 404 yılları arasında kısa bir süre hizmet ettiği bir olaydı. Atina'nın yenilgisi, Spartalıların yerine oligarşi aldığı demokrasisini sona erdirdi. Platon'un akrabalarından ikisi olan Charmides ve Critias, kısa hükümleri Atina vatandaşlarının haklarını ciddi şekilde azaltan kötü şöhretli Otuz Zorbaların bir parçası olan yeni hükümette önemli isimlerdi. Oligarşi devrildikten ve demokrasi restore edildikten sonra, Platon kısaca siyasette bir kariyer olarak kabul edildi, ancak MÖ 399'da Sokrates'in idam edilmesi. onu bu fikre dayandırdı ve çalışma ve felsefe hayatına döndü.
Sokrates'in ölümünden sonra Plato, İtalya'da Pisagorlularla matematik ve Mısır'da geometri, jeoloji, astronomi ve din eğitimi alarak Akdeniz bölgesinde 12 yıl boyunca seyahat etti. Bu süre zarfında veya kısa bir süre sonra kapsamlı yazılarına başladı. Akademisyenler arasında bu yazıların sırası hakkında bazı tartışmalar var, ancak çoğu üç ayrı döneme girdiğine inanıyor.
Erken, Orta ve Geç Dönemler: Genel Bakış
İlk veya erken dönem Platon'un seyahatleri sırasında ortaya çıkar (M.Ö. 399-387). Sokrates'in Özürünün, Sokrates'in ölümünden kısa bir süre sonra yazıldığı anlaşılıyor. Bu dönemdeki diğer metinler arasında Protagoras, Euthyphro, Hippias Major ve Minor ve Ion bulunur. Bu diyaloglarda Platon Sokrates'in felsefesini ve öğretilerini aktarmaya çalışır.
İkinci veya orta dönemde, Plato kendi sesiyle bireyin ve toplumun merkezi adalet, cesaret, bilgelik ve ılımlılık ideallerine yazar. Cumhuriyet bu dönemde filozof kralları tarafından yönetilen hükümetin keşfi ile yazılmıştır.
Üçüncü ya da geç dönemde,
Sokrates küçük bir role düşer ve Platon kendi erken metafizik fikirlerine daha yakından bakar. Dans, müzik, drama ve mimarinin yanı sıra etik ve ahlak da dahil olmak üzere sanatın rolünü araştırıyor. Formlar Teorisi ile ilgili yazılarında Plato, fikir dünyasının tek sabit olduğunu ve duyularımızla algılanan dünyanın aldatıcı ve değişken olduğunu öne sürer.
Akademiyi Kurmak
MÖ 385 civarında, Plato, ölümüne kadar başkanlık ettiği Akademi olarak bilinen bir öğrenme okulu kurdu. Okulun efsanevi bir Atina kahramanı olarak adlandırılan kapalı bir parkta olduğuna inanılıyor. Akademi, M.Ö. 529'a kadar, paganizmin kaynağı ve Hıristiyanlık için bir tehdit olduğundan korkan Roma İmparatoru I. Çalıştığı yıllar boyunca Akademi müfredatı astronomi, biyoloji, matematik, siyaset teorisi ve felsefesini içeriyordu. Platon, Akademi'nin gelecekteki liderlerin Yunan şehir devletlerinde nasıl daha iyi bir hükümet kuracaklarını keşfetmeleri için bir yer sağlayacağını umuyordu.
MÖ 367'de Plato, arkadaşı ve öğrencisi olan Dion tarafından, Syracuse'un (Sicilya) yeni hükümdarı Dionysius II'nin yeğeninin kişisel öğretmeni olmaya davet edildi. Dion, Dionysius'un ideal bir lider olarak umut verdiğine inanıyordu. Plato, tecrübenin bir filozof kralı üreteceğini umarak kabul etti. Ancak Dionysius beklentilerin çok altında kaldı ve Dion'un ve daha sonra Platon'un ona karşı komplo kurmasından şüphelendi. Dion sürgün edilmiş ve Platon "ev hapsine" konmuştu. Sonunda Plato Atina'ya ve Akademisine döndü. Daha umut vaat eden öğrencilerinden biri, akıl hocasının öğretilerini yeni yönlere götürecek Aristoteles idi.
Son Yıllar
Platon'un son yılları Akademi'de ve yazılarıyla geçti. Ölümünü çevreleyen koşullar bulanıklaşsa da, M.Ö. 348 yıllarında Atina'da 80'lerin başında öldüğü kesin. Bazı akademisyenler düğüne katılırken öldüğünü söylerken, diğerleri uykusunda huzur içinde öldüğüne inanıyor.
Platon'un felsefe ve insanların doğası üzerindeki etkisi, anavatanı Yunanistan'ın çok ötesinde kalıcı bir etkiye sahiptir. Çalışmaları geniş bir ilgi ve fikir yelpazesini kapsıyordu: matematik, bilim ve doğa, ahlak ve politik teori. Matematiğin eğitimdeki önemi konusundaki inançlarının tüm evreni anlamak için gerekli olduğu kanıtlanmıştır. Bireylerin eşitliğine odaklanan daha adil ve adil bir toplum geliştirmek için akıl kullanımı konusundaki çalışmaları modern demokrasinin temelini oluşturdu.