Hava yastığı endüstrisinin şafağında, Allen Breed, o andaki tek çarpışma algı teknolojisine patenti vermiştir (5,071,161). Breed, 1968'de bir "sensör ve güvenlik sistemi" icat etmişti. Dünyanın ilk elektromekanik otomotiv hava yastığı sistemi idi. Bununla birlikte, hava yastığı seleflerinin ilkel patentleri 1950'lere dayanmaktadır. Patent başvuruları 1951 gibi erken bir tarihte Alman Walter Linderer ve Amerikan John Hetrick tarafından yapılmıştır.
Linderer'in hava yastığı (Alman patent no. 896312) ya tampon temasıyla ya da sürücü tarafından serbest bırakılan basınçlı hava sistemine dayanıyordu. Hetrick 1953'te (ABD # 2,649,311) "otomotiv taşıtları için güvenlik yastığı montajı" olarak adlandırdığı ve ayrıca basınçlı havaya dayalı bir patent aldı. 1960'larda yapılan sonraki araştırmalar, basınçlı havanın etkili olacak kadar hızlı bir şekilde hava yastıklarını şişiremediğini gösterdi.
1964 yılında, Japon otomobil mühendisi Yasuzaburou Kobori, 14 ülkede patent aldığı hava yastığı enflasyonunu tetiklemek için patlayıcı bir cihaz kullanan bir hava yastığı "güvenlik ağı" sistemi geliştiriyordu. Ne yazık ki, Kobori fikirlerini pratik veya yaygın bir şekilde kullanmaya başladığını görmeden önce 1975'te öldü.
Hava yastıkları ticari olarak tanıtılmaktadır
1971'de Ford Motor Company deneysel bir hava yastığı filosu inşa etti. General Motors 1973 Chevrolet Impalas filosuna hava yastığı yerleştirdi - sadece devlet kullanımı için. 1973 Oldsmobile Toronado, halka satılan ilk yolcu hava yastığına sahip otomobildi. General Motors daha sonra sırasıyla 1975 ve 1976'da tam boyutlu Oldsmobiles ve Buicks'te sürücü tarafı hava yastığı seçeneği sundu. Cadillacs, o yıllarda da sürücü ve yolcu hava yastığı seçenekleriyle satışa sunuldu. Hava yastıklarını "Hava Yastığı Kısıtlama Sistemi" olarak pazarlayan General Motors, 1977 model yılı için ACRS seçeneğini bıraktı ve tüketici ilgisi olmadığını belirtti.
Ford ve GM daha sonra, cihazların uygun olmadığını söyleyerek hava yastığı gereksinimlerine karşı lobi yaparak yıllarını harcadılar. Ancak sonuçta, otomobil devleri hava yastığının burada kaldığını fark etti. Ford, 1984 Tempo'larında bir seçenek olarak tekrar teklif etmeye başladı.
ysler 1988-1989 modelleri için sürücü tarafı bir hava yastığı standardı oluştururken, 1990'ların başlarına kadar hava yastığının Amerikan otomobillerinin çoğunluğuna girmediği görüldü. 1994 yılında TRW ilk gaz şişirilmiş hava yastığının üretimine başladı. 1998'den beri tüm yeni otomobillerde hava yastıkları zorunludur.