Destansı yolculuk tam olarak problemsiz değildi.
12 Ekim 1492 sabahın erken saatlerinde bir denizci, Columbus'un gemisi Pinta'nın pruvasından ufka baktı ve toprağı gördü. 10 hafta sonra denizde, İspanya, Palos limanından Columbus ve ekibi bir yere gelmişlerdi.
Columbus, Doğu Hint Adaları'nı bulduğunu düşünüyordu. Gerçek şu ki, Bahamalar'daydı. Biraz daha araştırdı ve sonra İspanya'ya döndü, muhtemelen onunla sifiliz aldı.
1502 yılına gelindiğinde, Floransa tüccarı ve kaşifi Amerigo Vespucci, Columbus'un yanlış olduğunu ve Yeni Dünya'nın sözlerinin Avrupa'ya yayıldığını anladı. Amerika daha sonra Vespucci'ye seçildi.
Ve araştırmacıların şimdi tanıdığı gibi, hiçbiri aslında Amerika'yı ilk keşfeden kişi değildi. Tabii ki, zaten burada yerliler vardı. Ericsson vardı. Ve başkaları da vardı. Çinliler bile önce Yeni Dünya'ya yelken açtıklarını iddia ediyorlardı.
Columbus, Yeni Dünya'nın daha geniş Avrupa sömürgesinden önce gelen İspanyol sömürgeciliğinin başlangıcıyla tanınıyor. Günlüğünde, yerlilerin "iyi kullar ve çok zeki olması gerektiğini, çünkü onlara söylediklerimi çok hızlı bir şekilde tekrarladıklarını görüyorum" dedi. Ve böylece altın ve baharat arayışında onlara yardımcı olmalarını sağladı. İki girişim de dışarı atılmadı, ancak sonraki yolculuklarda binlerce yerlisi öldü ve Columbus, otoritesine meydan okuyan bazı yerleşimcilerini asmayı başardı.
Tarihçisi Kenneth C. Davis'in söylediği gibi, onun gelişi "insanlık tarihinin en acımasız bölümlerinden birinin başlangıcı oldu".
Kolonizasyon ciddi hale gelmeden bir asırdan fazla zaman geçecekti. İlk koloni 1607'de Jamestown, Virginia'da kuruldu. Massachusetts, Plymouth'un kurucuları olan Hacı 1620'ye kadar gelmedi.