Yapay zeka kavramı, tarih boyunca birçok kişinin katkısıyla ortaya çıkmıştır. Ancak, yapay zekanın modern anlamdaki gelişimi üzerinde birçok etkisi olan kişilerden biri Alan Turing'dir. 1950 yılında Turing, "Bilgisayar Makinesi ve Zeka" adlı makalesinde, bir makinenin zekaya sahip olup olamayacağını tartıştı ve bu makale, yapay zeka çalışmalarının temelini atmıştır.
Ayrıca, John McCarthy de yapay zekanın öncülerinden biridir. 1956'da Dartmouth Konferansı'nda, yapay zekanın bir bilim dalı olarak kabul edilmesini teşvik etti ve bu konuda önemli bir rol oynadı.
Yapay zekanın gelişimine katkıda bulunan diğer önemli figürler arasında
Marvin Minsky, Herbert A. Simon, Allen Newell gibi isimler de bulunmaktadır. Yapay zeka, birçok disiplinin bir araya gelmesiyle ortaya çıkan bir alandır ve bu alandaki çalışmalara birçok bilim insanı ve araştırmacı katkıda bulunmuştur.