Butts, bir avukat Allison Butts ve bir lise öğretmeni olan Arrie Elizabeth Mosher'de doğan beş çocuğun en küçüğüydü. Her iki ebeveyn de New York'taki Dutchess County'den çiftlik ailelerinden geliyordu. Oyunlar, özellikle satranç ve anagramlar, aile hayatına egemen oldu. Alfred'in daha sonra Scrabble'da kullanacağı bir fikir olan Butts'ın oynadığı bir anagram oyununa bir joker karakter karesi eklediği söyleniyordu.
1917'de Poughkeepsie Lisesi'nden mezun olduktan sonra Butts, Brooklyn'deki Pratt Enstitüsü'nde mimarlık okudu ve 1924'te Pennsylvania Üniversitesi'nden mimarlık derecesi aldı. Kariyerinin büyük bölümünde New York firması Holden, McLaughlin ve Associates ile çalıştı. Butts birkaç bina tasarladı, özellikle New York'taki Staten Island'daki 6.5 milyon dolarlık Charles W. Berry Konut projesi ve New York'taki Stanfordville'de kurduğu Stanford Kütüphanesi.
Butts, 3 Ekim 1925'te lise öğretmeni Nina Ostrander ile evlendi. Çocukları yoktu. Uzun yıllar New York'un Queens ilçesindeki Jackson Heights mahallesinde yaşadılar. Çalışmalar 1929'dan sonra azdı, ancak Butts, Amerikan Mimar'da (Mart 1933) inşaat maliyetlerine dayalı olarak düşük maliyetli konut birimlerinin kirasını belirlemeye yönelik bir formülü özetleyen bir makale yayınladı. Makalenin metni ve çizelgeleri, detaylara ve analitik becerilere olan ilgisini ortaya koyuyor. Büyük Buhran sırasında 1931'den 1935'e kadar işsiz olduğunda, Butts beceri, strateji ve şansa dayalı pazarlanabilir bir yetişkin oyunu olmasını umduğunu keşfetti.
Skoru korumak için 100 anagram harf döşemesi, dört ahşap mah-jongg rafı ve bir cribbage tahtası kullanarak, anagram ve bulmaca kavramlarını birleştirerek, çeşitli zamanlarda "Lexico", "It" ve "Criss-Cross Kelimeler." New York Times'ın ön sayfasında alfabenin harflerinin kaç kez ortaya çıktığını analiz ederek Butts, oyun için ayrı harflerin oranını belirledi: bir Z ama on iki E, vb. Her harfin değerini frekansına göre ağırlıklandırdı: ünlüler bir puan, Q'lar ve X'ler, on aldı. 1984'te Ulusal Kamu Radyosunun Sabah Sürümü'nde Bob Edwards ile yapılan radyo röportajında ??Butts, “Bazı setler hazırladım. Yine de çok fazla bir şey olmadı. Sonra aniden, bir tahtada oynamaya ne dersim. Criss-cross kelimeler dediğim şey bu şekilde gelişti. ” 225 kare oluşturmak için bir satranç tahtasına mimari grafik kağıdı yapıştırdı. Altmış bir premium kare, harflerin veya tüm kelimelerin değerini ikiye veya üçe katlayabilir. Oyun bir bulmaca gibi görünse de, oyuncuların kelime anlamlarını bilmelerine gerek yoktu. Oyun iki ila dört oyuncu tarafından oynanabilir ve her biri fayans gidene kadar her oyundan sonra yenilenen yedi harfli fayansla oynanabilir. Butts uygun isimleri veya kısaltmaları yasakladı, ancak müzikal ölçekte Yunan harflerine ve isimlerine izin verdi. 1938'de oyun esasen son halini aldı ve Butts bir dizi set yaptı ve sattı, ancak üretici bulamadı. O zamana kadar mimar olarak işe başladı.
1948'de Savaş Yardım Kontrol Kurulu eski genel müdürü eski arkadaşı James Brunot, Butts'a oyunu üretme ve dağıtma konusunda yaklaştı. Butts satılan her oyun için üç sent alacaktı. Oyunu yeniden tasarladılar,
Scrabble olarak adlandırdılar ve ticari markayı tescil ettiler. Brunot ve karısı, Connecticut, Dodgington'da terk edilmiş bir okul binasına taşındıkları bir ev imalat işletmesi kurdu. Sonraki dört yıl içinde birkaç bin set yaptılar ama para kaybettiler. Oyun New York yaz tatil yerlerinde mütevazı bir şekilde yakalandı ve daha sonra 1952'de bir Macy'nin yöneticisi Scrabble'ı keşfetti ve mağazada stokladı. Daha sonra, oyunların satışları, setlerin ulusal mağazalara rasyonel hale getirilmesi gerektiği ölçüde patladı. Life dergisi 1953'te “belki 10 milyon oyuncu olduğunu” bildirdi ve 1954'e kadar bir milyon oyun sattı. Standart set 3 $ ve beyaz plastik fayanslı lüks setler 10 $ 'a satıldı.
1954'te Brunots, Selchow ve Righter Company'ye ABD ve Kanada'da Scrabble'ı üretmek, dağıtmak ve pazarlamak için lisans verdi. Selchow ve Righter 1972'de ticari markayı satın aldı. COLECO Industries 1986'da Selchow ve Righter'ı satın aldı ve Milton Bradley Company'nin sahibi Hasbro 1989'da Scrabble'ı satın aldı. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada dışında, bir Mattel iştiraki olan JW Spear and Sons, marka.
Butts, iyi bir yazımcı olmadığını ve eşinin onu oyunda sık sık dövüştüğünü itiraf etti: “Scrabble'ın“ quixotic ”kelimesinin yapıldığı bazı reklamlarını görmüş olabilirsiniz. Eşim aslında bu oyunu yaptı. Bir kelime için iki yüz seksen dört puan, çünkü kelime üç puanından, kelime puanının dokuz katı olan diğer üç puan kelimesine inmiştir. ” 1954'te büyük büyük büyükbabası Daniel Butts'ın aile evini Standfordville'de satın aldı. O ve karısı 1978'den sonra tam zamanlı olarak orada yaşıyordu.
Butts sonunda oyun başına yaklaşık beş sent aldı: “Üçte biri vergilere gitti, üçte birini verdim ve diğer üçüncüsü keyifli bir hayat sürmemi sağladı.” Butts çeşitli mimari yapı sistemlerinin patentini aldı. Ayrıca New York şehir sahneleri çizdi ve Metropolitan Sanat Müzesi altı tane satın aldı.
Butts beş ayak yedi, gözlüklü, parlak mavi gözlü. Ustaca ve alaycı bir şekilde profesyonel olan Butts, Standfordville topluluğuna dahil oldu, Cumhuriyetçi oy verdi, pul topladı ve Alfred'in Diğer Oyunu da dahil olmak üzere masa oyunlarını hayatının son on yılına kadar sürdürmeye devam etti, ancak bunların hiçbiri ticari başarı elde etmedi. . Son yıllarını Rhinebeck'teki Brooklyn Vaftizhanesinde yaşadı ve Kuzey Düşesi İlçe Hastanesinde öldü. Standfordville aile kompleksi içine gömüldü.Amerikan hanelerinin üçte birinin bir Scrabble oyunu var ve dünya çapında yaklaşık 100 milyon Scrabble seti satıldı. İngiltere Kraliçesi Anne, Başkan Richard Nixon ve Hindistan’ın önde gelen Jawaharlal Nehru'su hevesli oyunculardı. Scrabble, Rusça, Arapça, Fransızca, Hollandaca, İspanyolca ve İtalyanca da dahil olmak üzere birçok dilde ve ayrıca manyetik, Braille ve bilgisayarlı sürümlerde üretilmiştir. 1998'deki lüks sürümler, 1954'te oyuncuların talep ettiği üç iyileştirmeyi içeriyordu: harfler için bir çanta, bir pikap ve bir zamanlayıcı. Avustralya, Melbourne'deki 1999 Uluslararası Scrabble Şampiyonası'nda Kanadalı Joel Wapnick 403-402 bir puan kazanmak için grit yazdı.
Butts biyografisi yoktur ve Scrabble çılgınlığı 1950'lerin başlarında zirveye ulaştıktan sonra, 1993'te ölümüne kadar herkes gözünden kayboldu. Butts'ın “Ekonomik Gereksinimleri Karşılamak için Düşük Maliyetli Konut Projelerini Ön Planlamak” başlıklı makalesi Amerikalı Mimar ( Mart 1933), ayrıntılara olan titiz dikkatini ve analitik becerilerini gösterir. Robert Wallace, “Bir Adam En Çok Satan Bir Oyun Yapıyor — Scrabble — Ve Hırsını Elde Ediyor (Yukarıda Belirtildi),” Yaşam (14 Aralık 1953) ve “Word Rage” Bak (29 Aralık 1953), Oyunun gelişimi ve yıldızlığa yükselişi. Bob Edwards 1984'te Butts ile bir süre konuştu ve kısa röportajı ölümünden sonra bir haraç olarak tekrarladı. Transkript Ulusal Kamu Radyosu'ndan edinilebilir. Ölüm ilanları New York, Times ve Newsday'da (her ikisi de 7 Nisan 1993) ve ABD News & World Report ve Time'da (her ikisi de 19 Nisan 1993). Alfred Butts’in yeğeni Charles A. Butts (30 Temmuz 2000) dul eşi Eleanor Butts ile yaptığı telefon görüşmesi, Alfred Butts’in son kırk yılı hakkında kişisel bilgiler verdi.