Bilim adamlarının artık bu konuda bir cevabı var.
Tüm zamanların en düşük volkanik karbon emisyonları, 57 milyon yıl süren küresel buzul çağını tetikledi.
Avustralyalı jeologlar, 700 milyon yıldan daha uzun bir süre önce Dünya tarihinde aşırı buzul çağı iklimine neyin sebep olduğunu büyük olasılıkla belirlemek için levha tektoniği modellemesini kullandılar.
Jeoloji dergisinde yayınlanan çalışma , Dünya'nın aşırı ısınma modunda kalmasını önleyen yerleşik termostatın işleyişini anlamamıza yardımcı oluyor.
Bu aynı zamanda küresel iklimin atmosferdeki karbon konsantrasyonuna ne kadar duyarlı olduğunu da gösteriyor.
Araştırmanın başyazarı ARC Gelecek Araştırmacısı Dr. Adriana Dutkiewicz, "Dünyanın neredeyse tamamen donduğunu hayal edin" dedi.
"Artık gizemi çözdüğümüze inanıyoruz: tarihsel olarak düşük volkanik karbondioksit emisyonları, şu anda Kanada'da bulunan büyük bir volkanik kaya yığınının hava etkisiyle aşınmasıyla destekleniyor; atmosferik karbondioksiti emen bir süreç."
Proje, Güney Avustralya'daki Flinders Sıradağları'nda muhteşem bir şekilde gözlemlenebilen, bu döneme ait antik buzullaşmanın bıraktığı buzul kalıntılarından ilham aldı.
Adelaide Üniversitesi'nden ortak yazar Profesör Alan Collins'in liderliğinde yakın zamanda Ranges'e yapılan bir jeolojik saha gezisi, ekibi bu buzul çağının nedenini ve olağanüstü uzun süresini araştırmak için Sydney Üniversitesi EarthByte bilgisayar modellerini kullanmaya teşvik etti.
Orta Avustralya'nın 19. yüzyıldaki Avrupalı sömürge kaşifi Charles Sturt'tan sonra Sturtian buzullaşması olarak da adlandırılan uzatılmış buzul çağı, dinozorların ve karadaki karmaşık bitki yaşamının ortaya çıkmasından çok önce bir dönem olan 717 ila 660 milyon yıl öncesine kadar uzanıyordu.
Dr Dutkiewicz şunları söyledi: "Bu aşırı buzul çağının tetiklenmesi ve sona ermesi için çeşitli nedenler öne sürüldü, ancak en gizemli yönü, bunun neden 57 milyon yıl sürdüğü; biz insanların hayal etmesi zor bir zaman aralığı."
Ekip, antik süper kıta Rodina'nın parçalanmasından sonraki bir zamanda kıtaların ve okyanus havzalarının evrimini gösteren levha tektoniği modeline geri döndü.
Bunu , okyanus ortası sırtları (plakaların birbirinden ayrıldığı ve yeni okyanus kabuğunun doğduğu yerler) boyunca uzanan su altı yanardağlarının CO2 gazını gidermesini hesaplayan bir bilgisayar modeline bağladılar .
Çok geçmeden Sturtian buzul çağının başlangıcının, volkanik CO2 emisyonlarındaki tüm zamanların en düşük seviyesiyle tam olarak bağlantılı olduğunu fark ettiler .
Ek olarak, CO2 çıkışı buzul çağının tamamı boyunca nispeten düşük kaldı.
Dr Dutkiewicz şunları söyledi: "O zamanlar Dünya üzerinde çok hücreli hayvanlar veya kara bitkileri yoktu. Atmosferdeki sera gazı konsantrasyonunun neredeyse tamamı, yanardağlardan çıkan CO2 gazı ve CO2 tüketen silikat kayaların aşınma süreçleri tarafından belirleniyordu. "
Sydney Üniversitesi'nden ortak yazar Profesör
Dietmar Müller şunları söyledi: "Bu dönemde iklimi jeoloji yönetiyordu. Sturtian buzul çağının çifte bir olumsuzluk nedeniyle başladığını düşünüyoruz: Levha tektoniğinin yeniden düzenlenmesi volkanik gaz gidermeyi en aza indirirken aynı zamanda kıtasal bir buzlanmayı da beraberinde getirdi. Kanada'daki volkanik bölge atmosferik CO2 tüketerek aşınmaya başladı.
"Sonuç olarak atmosferik CO2 buzullaşmanın başlayacağı bir seviyeye düştü; bunun milyonda 200 parçanın altında, yani bugünkü seviyenin yarısından az olduğunu tahmin ediyoruz."
Ekibin çalışması, Dünya'nın uzun vadeli geleceği hakkında ilgi çekici soruları gündeme getiriyor.
Yeni bir teori, önümüzdeki 250 milyon yıl içinde Dünya'nın, memelilerin soyunun tükenebileceği kadar sıcak bir süper kıta olan Pangea Ultima'ya doğru evrimleşeceğini ileri sürdü.
Bununla birlikte, kıtasal çarpışmalar arttıkça ve plakalar yavaşladıkça, Dünya şu anda daha düşük volkanik CO2 emisyonları yörüngesindedir .
Yani belki de Pangea Ultima yeniden kartopuna dönüşecek.
Dr Dutkiewicz şunları söyledi: "Gelecek ne getirirse getirsin, burada çalışılan türden jeolojik iklim değişikliğinin son derece yavaş gerçekleştiğini belirtmek önemlidir. NASA'ya göre, insan kaynaklı iklim değişikliği, bizim sahip olduğumuzdan 10 kat daha hızlı gerçekleşiyor. daha önce görmüştüm."