Pterodaktilleri ne kadar severseniz sevin, birine en sevdiğiniz dinozor olduğunu söylemeden önce iki kez düşünmek isteyeceksiniz.
1834 gibi erken bir tarihte, bilim camiası pterodactyl'i Mezozoik Çağ'da (252,2 milyon ila 66 milyon yıl önce) yaşayan tüm uçan sürüngenleri içeren Pterosauria takımının üyeleri için modası geçmiş, gayri resmi bir isim olarak görüyor. Pterosaurlar, uçabilen ilk sürüngenler ve başarılı bir şekilde uçabilen ilk omurgalılardı; bu, vücutlarını havaya fırlatmak için güçlü ön ayakları kullanarak başardıkları bir başarıydı. Kanatları, yarasaların etli kanatlarından farklı olarak, ele uzun bir dördüncü parmakla bağlanan bir deri zarından oluşuyordu .
Ancak pterozorlar dinozorlar arasında yaşamış olsalar da -ve eğitimsiz bir göze kesinlikle dinozorlar gibi görünseler de- iki grup aynı değildir. (Yine de aldanmayın: onları ayıran kanatları değildir. Dinozorların kendi havadan gelen bazı torunları vardır.)
İnsanlar ve maymunlar gibi, pterozorlar ve dinozorlar da yaratıkların benzerliğini açıklayan ortak bir ataya sahipti. (Benzer şekilde, bir insana maymun diyemeyeceğiniz gibi bir pterosaura dinozor da diyemezsiniz.) Hem pterozorlar hem de dinozorlar, hem timsahların yakın akrabalarını hem de timsahların yakın akrabalarını içeren Archosauria alt sınıfı içindeki Avemetatarsalia soyunun bir parçasıydı . dinozorların ve pterozorların yakın akrabaları. Avemetatarsalia'da ise net bir ayrım çizgisi vardır: dinozorlar ve yakın akrabaları bir tarafta, Dinosauromorpha'da ve pterosaurlar diğer tarafta. Ve modern kuşlar, dinozorların ataları olduğunu iddia etse de, hiçbir pterosaur soyundan gelen neslin tükenmesinden kurtulamadı..
Fosilleşmiş bir sürüngenin size ailesini anlatmasını bulamıyorsanız, pterosaurlar ve dinozorlar kemiklerinden ayırt edilebilir. İskeletsel olarak, iki grup yaklaşık 250 milyon yıl önce ayrıldı ve bu, en önemlisi uzantılarında bir dizi fiziksel farklılığa yol açtı: dinozorların kalça yuvalarında boş bir delik ve üst kol kemiklerinde uzun bir tepe varken, pterosaurların hiçbiri yoktu.
Tüm bunlar, ne yazık ki, bir pterozoru en sevdiğiniz dinozor olarak adlandırmamanız gerektiği anlamına geliyor. En sevdiğin antik uçan sürüngen? Kesinlikle! Eski sürüngenler söz konusu olduğunda, her zaman öğrenilecek daha çok şey ve düzeltilecek daha çok yanlış anlama vardır. Örneğin: Dinozorların gerçekten tüyleri var mıydı?