Matteo Ricci, 16. yüzyılda Çin imparatorluğuna Hıristiyan öğretisini tanıtan bir İtalyan Cizvit misyoneriydi . Francis Xavier ve (kendisine Hindistan'da akıl hocalığı yapmış olan) Alessandro Valignano'nun örneklerinden ve öğretilerinden güç alan Ricci, ülkenin dilini ve kültürünü benimsemek için yıllarını harcadı. Bu strateji sonunda ona, normalde yabancılara kapalı olan Çin'in iç kesimlerine bir giriş hakkı kazandırdı. Ülkede geçirdiği 30 yıl boyunca, Çin ile Batı arasında karşılıklı anlayışın geliştirilmesinde öncü oldu. Ricci, Çin'in dünyanın geri kalanıyla coğrafi ilişkisini gösteren “On Bin Ülkenin Büyük Haritası” adlı dikkate değer bir dünya haritası çıkardı. Matematik öğretimi sayesinde Konfüçyüs'e erişim sağladı .Onu bilgin cübbesi giymeye teşvik eden bilim adamları ve daha sonra Nanchang'da astronomi ve coğrafya öğretti . Akademik ünü ve sevimli itibarı yayıldıkça, sonunda Çince birkaç kitap yazdığı Pekin'e gitmesine izin verildi . Ricci'nin en etkili mühtedilerinden biri Çinli matematikçi, astronom ve coğrafyacı olan Li Zhizao'ydu ve Avrupa bilimsel kitaplarının çevirileri Batı biliminin Çin'de yayılmasını büyük ölçüde ilerletmişti.