Kitaplar tüm zamanların en önemli icatlarından biridir. Dünyayı birçok yönden değiştirdiler ve bugün de değiştirmeye devam ediyorlar. Çağlar boyunca insanlar bilgiyi yaymak, ders vermek veya eğlendirmek için yazıyı ve dili kullandılar. Sonunda, insanlar bilgilerini kitaplarda toplamaya başladı.
Kültürler binlerce yıldır farklı ortamlar aracılığıyla bilgi paylaştığından, kitapların ilk ne zaman "icat edildiğini" veya onları kimin icat ettiğini söylemek zor. MÖ 3000 gibi erken bir tarihte, Sümerler kil tabletler üzerinde piktogramlar veya çivi yazısı kullanıyorlardı. Mısırlılar aynı zamanda tarihi, felsefeleri ve hikayeleri kaydetmek için papirüs parşömenlerini kullanmaya başladılar. İlk kitaplar MÖ 500 civarında elle yazılmış parşömenler olarak yaratıldı. 16. yüzyılın başlarında broşürler, bilgiyi geniş çapta paylaşmak için kullanılan ilk basılı materyallerdi. İngiltere, Fransa ve Almanya'da popülerdi ve fikirleri ve dini inançları tartışmak için sıklıkla kullanılıyordu. Martin Luther ve Protestan Reformu liderleri, halkı Katolik Kilisesi'ne karşı etkilemek için onları kullandılar.
Modern kitaplar ilk olarak nasıl yapıldı? Sonunda,
Johannes Gutenberg 1400'lerde hareketli tip
matbaayı geliştirdi ve "kitap" olarak bildiğimiz nesneler daha yaygın hale geldi. Bu, Avrupa çapında okuma yazma oranlarında bir patlamaya yol açtı çünkü insanlar daha önce yalnızca rahiplerin veya bilginlerin erişebildiği şeyleri artık kendileri okuyabiliyordu. Sanayi Devrimi, seri üretime yol açtığı için kitaplar için bir başka önemli dönüm noktasıydı. 1884 yılında daktilonun icadı, kitapların el yazısı yerine daktilo ile yazılmasına yol açtı. Modern zamanlarda, e-okuyucuların insanların çok sayıda kitaba tek bir cihazdan erişmesine izin vermesi nedeniyle, dijital veya e-kitaplar popüler hale geldi.
Matbaanın icadından önce, kitaplar ve parşömenler orijinal olarak elle yazılıyordu ve kopyalanıyordu. MS 2. veya 3. yüzyıl civarında Romalılar ilk "kitapları" yaratmaya başladılar. bir kodekstek tek papirüs, parşömen veya kağıt sayfalarının ikiye katlandığı ve katlama noktasında birbirine dikildiği eski bir kitap formuydu. Okuyucu, bir sayfayı paylaşan iki metin sütununu ortaya çıkarmak için sayfaları açardı. Orta Çağ'da keşişler ve katipler, zaman alıcı, pahalı ve sıkıcı bir süreç olan kitapları elle kopyalamak için çalıştılar. Mevcut bir taslağın bir kopyasıyla başlayıp, her harfi ayrı ayrı yazarak ve ilerledikçe değişiklikler yaparak buna ekleme yapacaklardı. Bitmiş ürün, orijinal el yazması ile aynı görünen el yazısıyla yazılmış bir kitap olacaktır. Aydınlatılmış el yazmaları da bu dönemde popülaritesini artırdı; parlak renkler, süslü harfler ve metni geliştirmek için süslemeler olarak eklenen dekoratif kenarlıklar.
Matbaanın icadı, kitapların kopyalanma biçiminde devrim yarattı. Bir kitabın birçok kopyasını daha kısa sürede ve önemli ölçüde daha düşük maliyetle basmak mümkün hale geldi. Bu, okuma yazma oranlarının artmasına neden oldu çünkü kitaplar daha ucuz ve daha kolay erişilebilir hale geldi. Matbaa ilk olarak 1440'larda kullanılmaya başlandı ve bilginin Avrupa'dan dünyanın diğer bölgelerine yayılmasında önemli bir faktördü.
Matbaa ile basılan ilk kitap, 1455'te basılan ve şu anda British Library'de sergilenen Gutenberg İncil'iydi.