Hidrojen ilk olarak 1766'da Henry Cavendish tarafından ayrı bir unsur olarak tanındı.
Bilim adamları bir element için hidrojen üretiyorlardı. Yazılı kayıtlar, Robert Boyle'un demir ve asitlerle deney yaparken 1671 gibi erken bir zamanda hidrojen gazı ürettiğini gösteriyor.
Tek bir proton ve tek bir elektrondan oluşan hidrojen, evrendeki en basit ve en bol bulunan elementtir. Görünür evrenin% 90'ının hidrojenden oluştuğu tahmin edilmektedir.
Hidrojen, çoğu yıldızın enerji üretmek için 'yaktığı' ham yakıttır. Füzyon olarak bilinen aynı işlem mümkün olduğu kadar araştırılıyor. Güneşin hidrojen arzının 5 milyar yıl daha sürmesi bekleniyor.
Hidrojen ticari olarak önemli bir elementtir. Amonyak (NH3) üretmek için büyük miktarda hidrojen havadan azot ile birleştirilir. Hidrojen ayrıca hidrojenasyon adı verilen bir işlemle yer fıstığı yağı gibi katı ve sıvı yağlara da eklenir. Süper iletkenlerin çalışmasında sıvı hidrojen kullanılır ve sıvı oksijen ile birleştirildiğinde mükemmel bir roket yakıtı oluşturur.
Hidrojen, çok sayıda bileşik oluşturmak üzere diğer elementlerle birleşir. Yaygın olanlardan bazıları su (H20), amonyak (NH3), metan (CH4), sofra şekeri (C12H22O11), hidrojen peroksit (H202) ve hidroklorik asittir (HC1).
Hidrojen üç ortak izotoplara sahiptir. Protium adı verilen en basit izotop sadece sıradan bir hidrojendir. İkincisi, döteryum adı verilen kararlı bir izotop 1932'de keşfedildi. Üçüncü izotop, tritium, 1934'te keşfedildi.