Feryal Özel Arizona Üniversitesi Astronomi Bölümü'nde Astronomi ve Astrofizik profesörüdür. Nötron yıldızlarının ve kara deliklerin fiziğine ve aynı zamanda erken Evren'deki kara deliklerin ve galaksilerin birlikte evrimine öncü katkılarda bulundu. Dr.Özel, devletin ultra yoğun madde denklemini sınırlayan nötron yıldız yarıçaplarının ilk doğru ölçümlerini yaptı. Toplama akışları konusundaki çalışmalarına dayanarak, farklı dalga boylarında yakındaki süper kütleli kara deliklerin görüntülerinin ilk boyut tahminlerini yaptı.
İstanbul'da doğan Dr.Özel, 1992 yılında mezun olan Üsküdar Amerikan Lisesi Akademisi'ne devam etti. Columbia Üniversitesi'nden BS summa cum laude aldı ve sınıfının seçmeniydi. Avrupa'da bir yıl geçirerek 1997 yılında Niels Bohr Enstitüsü'nden yüksek lisans derecesi aldı ve CERN'de çalıştı. Doktorasını 2002 yılında Harvard Üniversitesi'nden astrofizik alanında nötron yıldızlarının yoğun yerçekimi ve manyetik alanlarının etkileri üzerine aldı. Arizona Üniversitesi'nde fakülteye katılmadan önce Princeton'daki İleri Araştırmalar Enstitüsü'nde NASA Hubble Doktora Sonrası Araştırmacısı olarak görev yaptı.
Dr.Özel, Amerikan Fizik Derneği üyesidir ve Türkiye Bilim Akademisi üyesidir. Özel, Amerikan Fizik Derneği, Radcliffe İleri Araştırma Bursu Enstitüsü, Berkeley'deki California Üniversitesi'nden Miller Enstitüsü Misafir Profesörlüğü ve Harvard Üniversitesi'nden Bart J. Bok Ödülü'nden Maria Goeppert Mayer ödülünü aldı.
Dr.Özel, NASA Astrophysics 30 Yıllık Yol Haritası ve Chandra X-ray Teleskop Kullanıcıları Komitesi de dahil olmak üzere NASA ve Ulusal Bilim Vakfı için çok sayıda danışma komitesinde hizmet vermiştir. Sık sık PBS, Tarih Kanalı ve CNN International TV belgesellerinin yanı sıra popüler basındaki birçok bilimsel makalede yer alıyor. Ayrıca, Louis Vuitton’un Orta Doğu'daki Kadın Okuryazarlığı Kampanyası'nın sözcüsü olmuştur.