Zina, kumar, evlilik entrikaları ve Rus feodalizmi gibi ilgi çekici konuları içeren hikayelerin hayranları, Anna Karenina'yı anında "en büyük romanlar" listelerinin zirvesine yerleştirirdi. Ve bu tam olarak 1878'de tamamı yayınlandığından beri Time dergisi gibi yayınların romana verdiği sıralama . hayal kırıklığına uğramış ev kadını, genç sevgilisiyle kaçan unvanlı Anna ve aşık bir toprak sahibi olan Konstantin Levin, inanç ve felsefede mücadele eden.
Tolstoy, gerçekçi insanlıklarıyla tanınan oldukça büyük bir karakter kadrosuyla Rus toplumunda aşk, acı ve aile üzerine düşünceli tartışmaları bir araya getiriyor. Roman, dönemin önyargılarını ve sosyal zorluklarını canlı duygularla betimleyen, kadınlara yaklaşımında özellikle devrim niteliğindeydi. Ayrıca kitap kendi ismini taşıyan bir film ile sinemaya aktarılmıştır.