Kot pantolonlar, Fransız kasabası Nîmes'de geliştirilen "kot" adlı bir malzemeden yapılmış pantolonlardır. Aslında, denim adını kasabadan alıyor ("de Nîmes").
Rönesans döneminde İtalya'da denim pantolonlar yapıldı ve Cenova limanı üzerinden satıldı. Ceneviz Donanması denizciler için dayanıklı pantolonlara ihtiyaç duyuyordu ve denim iyi çalışıyordu. "Mavi kot pantolon" ibaresi, "Cenova mavisi" anlamına gelen Fransız “bleu de Gênes” ibaresine kadar uzanır.
Avrupa'da 1800'lerde popüler olan mavi kot pantolonlar modern Amerikan kotlarıyla aynı değildi. Şimdi mavi kot olarak bildiğimiz şeylerin gelişimi iki girişimci göçmenin eseriydi.
Kaliforniya'da, 1850'lerde Levi Strauss adlı bir Alman kuru madde tüccarı yerel işçilere mavi kot pantolonlar sattı. Müşterilerinden biri olan Jacob Davis adında bir Letonya terzisi olan Levi Strauss & Co. toptan satış işinden düzenli olarak bez aldı.
Davis'in müşterilerinden biri pantolonunun yırtılmasından şikayet ettiğinde, Davis pantolonların ceplerini ve dikişlerini güçlendirmek için bakır perçin kullanma fikri geliştirdi. Fikrini patentlemek istedi ancak patenti almak için gereken 68 $ 'a sahip değildi.
Sonunda Davis, Strauss'a yaklaştı ve birlikte işe girmelerini önerdi. Strauss'un maddi desteğiyle, erkekler, 20 Mayıs 1873'te 139,121 sayılı ABD Patentinde "Cep Açma Bağlantılarının İyileştirilmesi" nü aldı. Bazıları, o günün mavi kot pantolonun resmi "doğum günü" olduğunu düşünüyor.
Aslen “bel tulumu” olarak adlandırılan perçinli pantolon, işçilerle anında çarptı ve Strauss, Levi Strauss & Co. San Francisco tesisindeki perçinli pantolonların üretimini denetlemek için Davis'i kiraladı.
Patent güvencesiyle Levi Strauss & Co., yaklaşık 20 yıldır perçinli giysiler üreten tek şirketti. Ancak patentlerinin süresi dolduğunda, düzinelerce diğer üretici de kıyafetlerini kopyalamaya başladı. O zamana kadar, halk rutin olarak mavi kot pantolonları “Levi's” olarak adlandırıyordu ve bu şirketin sonunda ticari bir marka haline geldi.
Başlangıçta çalışma pantolonu olarak tasarlanmış olmalarına rağmen, mavi kot pantolon, 1950'lerde James Dean'in Rebel Without a Cause filminde onları giymesinin ardından popüler kültürün önemli bir parçası haline geldi. Popülerlikleri artmaya devam etti ve bugün rutin olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde ve dünyadaki birçok ülkede gündelik elbise olarak giyiliyorlar.
Denim ve küçük metal parçalarını dünyadaki en popüler giyim ürününe dönüştüren vizyon sahibi göçmenler muhtemelen ne kadar ünlü olacaklarını asla hayal etmediler. Nitekim, Amerikan kültürüyle, özellikle de Amerikan Batısıyla, başka hiçbir giyim ürünü tespit edilmemiştir.