Sudoku oyunu, 18. yüzyılda İsviçreli matematikçi
Leonhard Euler'in "Latin Kareleri" adlı bulmaca türünden esinlenilerek geliştirildi. Ancak modern Sudoku'nun temelleri, Japon bulmaca dergisi Nikoli tarafından 1970'lerde ortaya kondu. Sudoku terimi, Japonca'da "suji wa dokushin ni kagiru" ifadesinden türetilmiştir, bu da "sayılar yalnızca bir defa kullanılabilir" anlamına gelir. Oyun, 1986'da Amerika Birleşik Devletleri'nde tanıtıldı ve ardından dünya çapında popülerlik kazandı.
Bu nedenle, Sudoku oyununu tek bir kişi ya da grup tarafından bulmak yerine, zaman içinde farklı kişilerin ve kültürlerin katkılarıyla evrildiğini söylemek daha doğru olacaktır.