Amerika Birleşik Devletleri'nde canlandırılmış resimler veya filmler gösteren ilk makine “yaşam çarkı” veya “zoopraxiscope” olarak adlandırılan bir cihazdı. 1867'de William Lincoln tarafından patenti alınmış, hareketli çizimler veya fotoğraflar hayvanat bahçesindeki bir yarıktan izlenmiştir. Ancak bu, bugün bildiğimiz sinema filmlerinden çok uzaktı. Modern sinema filmi yapımı, sinema filmi kamera icadıyla başladı.
Fransız Louis Lumiere, 1895'te ilk sinema filmi kamerasını icat ettiği için genellikle itimat edilir. Fakat gerçekte, birkaç kişi Lumiere'yle aynı zamanda benzer icatlar yapmıştı. Lumiere'nin icat ettiği şey, bir buluşta ele alınan üç fonksiyon olan taşınabilir bir sinema kamera, film işleme ünitesi ve Cinematographe adlı projektördü.
Cinematographe sinema filmlerini çok popüler hale getirdi ve Lumiere’in icatının sinema filmi dönemine başladığı söylenebilir. 1895 yılında, Lumiere ve kardeşi, birden fazla kişinin parasını ödeyecek kitleye öngörülen, hareketli, fotoğrafik, resim sunan ilk kişi oldu.
Lumiere kardeşler ilk film filmi değildi. Edison şirketi 1891'de, bir kerede bir kişinin hareketli resimleri izlemesini sağlayan Kinetoscope'u başarıyla gösterdi. 1896'da daha sonra, Edison Vitascope projektörünü geliştirdi ve ABD'deki ticari, başarılı ilk projektör oldu.