Son birkaç bin yıl boyunca yaratılan birçok yemek pişirme aletinin arasında, kürdan, insan ırkının modern tarihinin önüne geçecek kadar eski olduğu biliniyor. Dünyanın dört bir yanına yayılmış olan arkeolojik bulgular, Neandertallerin ve Homo sapiens'in kafataslarının, düzenli olarak toplanıp temizlenen bir aletle çok net diş izleri gösterdiğini doğrulamaktadır. Tarihimizin bu ilk dönemlerinde, ağız hijyeni, diş ipi çırpmak ve çırpmak için yumuşak çimler, bir ucu diş fırçalamak için yumuşak ve mükemmel hale gelinceye kadar çeşitli tiplerde yumuşak ve sert odun olarak kullanıldı. Bu tür çiğnenmiş çubuklar tarih öncesi atalarımızın yaşadığı bölgelerde birçok kez bulundu. Kürdan gelince, onlar ahşap, kemik, fildişi, kabukları, kuş pençeleri, mors bıyıkları ve diğerleri, mevcut herhangi bir malzemeden yaratılmıştır.
Metal çağının gelişi, kürdan kullanımında ve yaratılmasında bir devrim yarattı. Kuzey İtalya ve Doğu Alpleri'ndeki en eski bronz metal işçiliği yaşı bile küçük ve ince bronz kürdan üretti. Bu metal kürdan geleneği çağlar boyunca devam etti ve Roma İmparatorluğu'nun yüksek profilli vatandaşları gümüş ve bronzdan yapılmış parçaları kullanmayı severdi. Ünlü Roma İmparatoru Nero, bazı şenlikli durumlarda halka açık gümüş kürdan kullanımıyla ünlüydü. Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra, diğer ülkeler etraflarında buldukları birçok malzemeden kürdan ve rafine etmeye devam ettiler. İskandinav Vikingler tahta kürdan, diğerleri küçük çubuklara takılan ön kertenkelelerin dişlerini kullanıyordu ve Japonya gibi bazı ülkeler kürdan kullanımıyla ilgili çok katı kurallar ve ritüeller üretti.
17. yüzyıl Avrupa asaletinin modası, çok daha abartılı mücevher kaplı metal kürdanların yükselişine yol açtı; daha basit ve daha kolay imal edilmiş kirpi kalemleri ve basit tahta çubuklarla birlikte.
Bize bir kürdanın modern versiyonunu tanıtan adam, 1869'da Brezilya'da bir aile çiftliğinde çalışırken yerel işçiler tarafından oluşturulan kürdanlere dikkat çeken Amerikalı mucit Charles Forster'dı. Makine üretimi için bir plan hazırladı, patent haklarını aldı ve ürününü Amerika'da satmaya başladı. Çok yakında, tüm dünyaya yayılmış endüstriyel kürdan kullanımı. Bu sadece bir yemeğin ayrılmaz bir parçası olmakla kalmayıp, yakında halkın içinde çiğneme kürdan alışkanlığı doğuran bir moda ifadesi oldu (ki Mark Twain'in kitaplarında oldukça popülerdi).
Her yıl yüz milyarlarca kürdan, dünyanın her yerindeki insanlar tarafından, özellikle de yılda yaklaşık 200 milyar civarında, kürdan kullanımının yemek sonrası önemli bir töreni temsil ettiği yerlerde kullanılır.