Orgeneral John T. Thompson, Thompson hafif makineli tüfek mucidi.
Thompson 31 Aralık 1860'da Newport'ta doğdu. Babası Teğmen Albay James Thompson'ın hizmet verdiği çeşitli askeri görevlerde büyüdü. John Thompson, 1882'de mezun olan West Point'deki Indiana Üniversitesi ve Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi'ne katıldı. Uzun ve takdire dayalı bir askeri kariyerin ardından, Thompson, otuz iki yıl hizmet veren 1914'te emekli oldu.
Birinci Dünya Savaşı'ndan önce otomatik silahlar genellikle askeri otoriteler tarafından kaşlarını çattı. Askerlerin doğru bir şekilde hedeflerini hedeflemeyecekleri, bunun yerine silahın hızlı ateşlenmesine güvenecekleri varsayılmıştır. Ancak Thompson, otomatik silahların erken bir savunucusuydu ve birkaç farklı küçük silah geliştirmeye çalıştı. Savaş sırasında kullanılan tüfeklerin eksikliklerinden özellikle endişe duyuyordu ve bu nedenle kolayca taşınabilecek nispeten hafif bir silah yaratmaya çalıştı. Amacı, çok hızlı bir şekilde önemli miktarda mermi atabilecek etkili bir tüfek yaratmaktı.
Thompson hafif makineli tüfek silahının icadı, I. Dünya Savaşı'ndan hemen sonra gerçekleşti. Silah, sadece II. Dünya Savaşı sırasında savaşta kullanılması için değil, aynı zamanda ABD tarihindeki en ünlü suçluların bazıları için tercih edilen silah olarak da ikonik hale geldi. Thompson hafif makineli tüfek ya da bilindiği üzere “Tommy tabancası”, 1930'larda büyük şehirlerde düzenlenen birçok organize suç çetesi tarafından kabul edildi. Başlangıçta, polis kuvvetleri de silah kullanmaya başladı. Hollywood, gangsterlerle polis arasındaki çatışmaları dramatize etti ve Tommy silahını ve yaratıcısını ölümsüzleştirdi.
John Thompson, 1940 yılında yetmiş dokuz yaşındayken Long Neck, Long Island, New York'ta kalp krizinden öldü. Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi'nin New York West Point'teki topraklarına gömüldü.