Bu sorunun cevabını almak için bir asırdan fazla geriye bakmamız gerekiyor. Alexander Graham Bell telefonu 1876'da icat etti. Daha sonra 1900'de 23 Aralık'ta Washington'un eteklerinde, Reginald Fessenden adlı bir mucit dikkat çekici bir başarı elde etti: İlk kablosuz telefon görüşmesini yaptı. İnsan sesini radyo dalgalarıyla ileten ve bir radyo kulesinden diğerine sinyal gönderen ilk kişi oldu.
Fessenden'in çalışması radyo yayını yapmanın yolunu açtı ancak aynı zamanda cep telefonları ve ağlar için de temel oluşturdu. 1947'de
William Rae Young adında bir mühendis, altıgen bir düzende düzenlenmiş radyo kulelerinin bir telefon şebekesini destekleyebileceğini önerdi. Young, o sırada AT&T'nin bir parçası olan Bell Laboratories'de bir ekip yöneten D.H. Ring adlı başka bir mühendis altında çalıştı.
Young'ın tasarımı, düşük güçlü vericilerin ağ üzerinden arama yapmasına izin verdi. Ayrıca arayanın bir kulenin yayın yarıçapından diğerine geçtiği devirleri de hesaba katar. Ancak teori sağlam olmasına rağmen, bunu gerçekleştirecek teknoloji yoktu. Bir sonraki gelişme 10 yıldan fazla sürecek.
Dünya hücresel teknolojideki gelişmeleri beklerken, AT&T gibi şirketler bazı müşterilere telsiz telefon kullanma şansı sundu. Bu cihazlar günümüzün cep telefonlarına kıyasla ilkeldi ve telsiz telsizlere benziyordu. Sistemde aynı anda yalnızca birkaç çağrı - bazen üç taneye kadar - çağrı yapılabilir. Arayanlar bazen bir aramayı tamamlamadan önce başka bir konuşmanın bitmesini beklemek zorunda kalırlar, bu da özel görüşmelerin neredeyse imkansız olduğu anlamına gelir. Telefonlar pahalıydı ve bazıları 80 pound (36.3 kilogram) ağırlığındaydı - cebinizde taşıyabileceğiniz cihaz değil!
1960'larda Bell Labs mühendisleri Richard H. Frenkiel ve Joel S. Engel, Young'ın hücresel ağ tasarımını destekleyebilecek teknolojiyi geliştirdiler. Ancak AT&T, bir hücresel ağ geliştirmek için Federal İletişim Komisyonu'ndan (FCC) izin istediğinde, bir rakip 1973'te cesur ve arsız bir hareket yaptı.
Bu rakip, o sırada AT&T'nin rakiplerinden biri olan Motorola ile yönetici olan Martin Cooper'dı. Cooper, ilk pratik cep telefonunu tasarlayan bir takıma liderlik etti. Motorola DynaTAC olarak adlandırıldı ve hala küçük bir cihaz değildi - 9 inç (22.9 santimetre) uzunluğunda ve 2,5 kilo (1,1 kilogram) ağırlığındaydı. Cooper, Bell Labs'ta profesyonel rakip Joel Engel'e ilk hücresel telefon görüşmelerinden birini yapmaya karar verdi. Bu doğru - ilk cep telefonu bazı şaka çağrı olarak adlandırılabilir ne dahil oldu!
Hücresel ağlar kurmak ve cep telefonlarını uygun bir ticari ürün haline getirmek için üretim maliyetlerini düşürmek daha uzun yıllar alacaktı. Ancak bir asırdan fazla araştırma ve geliştirme çalışmalarından sonra, önemli yatırımlar karşılığını aldı.