1920'de, 20 yaşında, ayakkabıcı oğlu olan hevesli futbolcu Adolph (Adi) Dassler atletizm için çivili ayakkabılar icat etti. Dört yıl sonra Adi ve kardeşi Rudolph (Rudi), daha sonra Adidas olarak bilinen Alman spor ayakkabı şirketi Gebrüder Dassler OHG'yi kurdular.
1925'e gelindiğinde Dasslers çivili çivili deri ayakkabılar ve elle dövülmüş sivri uçlu pist ayakkabıları üretiyordu.
Amsterdam'daki 1928 Olimpiyatları'ndan başlayarak, Adi'nin benzersiz tasarlanmış ayakkabıları dünya çapında bir ün kazanmaya başladı. Jesse Owens, 1936 Berlin Olimpiyatları'nda ABD için dört altın madalya kazandığında bir çift Dassler'ın koşu ayakkabısı giyiyordu.
1959'da ölümünde Dassler, spor ayakkabıları ve diğer atletik ekipmanlarla ilgili 700'den fazla patent aldı. 1978'de modern spor malzemeleri endüstrisinin kurucularından biri olarak Amerikan Spor Malzemeleri Endüstrisi Onur Listesine girdi.
Dassler Kardeşler ve II. Dünya Savaşı
Savaş sırasında, her iki Dassler kardeşi de NSDAP (Ulusal Sosyalist Alman İşçi Partisi) üyesiydi ve sonunda zorla çalıştırmanın yardımıyla yapılan bir tank karşıtı bazuka olan “Panzerseck” adlı bir silah bile üretti.
Dasslers, savaştan önce Nazi Partisine katıldı ve Adi, Hitler Gençlik hareketine ve 1936 Olimpiyatlarındaki Alman sporculara ayakkabı sağladı. Ayrıca Adi Dassler'ın savaş sırasında fabrikasında yardım etmek için Rus savaş esirlerini kullandığına inanılıyor çünkü savaş çabası nedeniyle bir işgücü sıkıntısı var.
Dasslers savaş sırasında düştü; Rudolf, Adi'nin onu Amerikan kuvvetlerine hain olarak tanıdığına inanıyordu. 1948'de Rudi, daha sonra Adidas'a rakip bir ayakkabı şirketi olan Puma'yı kurdu.
Modern Çağda Adidas
1970'lerde Adidas, ABD'de satılan en iyi atletik ayakkabı markasıydı. Muhammed Ali ve Joe Frazier 1971'de "Yüzyılın Savaşı" nda Adidas boks ayakkabısı giyiyorlardı. Adidas, 1972 Münih Olimpiyat Oyunları'nın resmi tedarikçisi seçildi.
Bugün hala güçlü ve tanınmış bir marka olmasına rağmen, Adidas'ın dünya spor ayakkabı pazarındaki payı yıllar içinde düştü ve Alman bir aile şirketi olarak başlayan şey, Fransız küresel endişesi Salomon ile birleşen bir şirket (Adidas-Salomon AG). .
2004 yılında Adidas, 140'tan fazla ABD kolej atletik takımını donatmak için lisans sahibi bir ABD şirketi olan Valley Apparel Company'yi satın aldı. 2005'te Adidas, ABD'de Nike ile daha doğrudan rekabet etmesine izin veren Amerikan kunduracı Reebok'u satın aldığını açıkladı, ancak Adidas dünya merkezi hala Adi Dassler'in memleketi Herzogenaurach'da bulunuyor. Ayrıca Alman futbol kulübü 1. FC Bayern München'de de hisse sahibi.