Roma'nın Kökeni
Efsaneye göre Roma şehri, Romulus adlı iki kardeşten biri tarafından kurulmuştur. İkisi - Romulus ve Remus, Roma tanrısı Mars'ın çocukları olarak kabul edildi ve Romulus, Remus'u öldürdükten sonra şehri inşa etti ve ona kendi adını verdi.
Daha sonra şair Virgil, Truva'dan kaçan ve sonunda kendisi ve Truva'dan sağ kurtulan arkadaşlarının Romalıların ataları olduğu İtalya'ya gelen Aeneas'ın hikayesini anlattığı Aeneid adlı destansı bir şiir yazdı.
Romulus, Roma'yı kurduktan sonra, yeni vatandaşlarına eşler sağlaması gerekiyordu. Bunu yapmak için, "Sabine Kadınlarına Tecavüz" olarak bilinen bir olayda komşu kabilelerden kadınları kaçırdı. Sabinlerle yapılan savaş, ardından Roma Krallığının, ardından Cumhuriyet'in ve son olarak da İmparatorluğun önce İtalya'ya, sonra Avrupa ve Akdeniz bölgesine yayılacağı bin yıllık bir dönemin başlangıcına işaret ediyordu.
Roma Cumhuriyeti'nin geleneksel olarak soylu kadın Lucretia'nın MÖ 509'da oğlu tarafından tecavüze uğramasının ardından yedinci ve son Roma Kralı Lucius Tarquinius Superbus'un devrilmesinden sonra başladığı söylenir. Cumhuriyet, Roma kontrolünü İtalyan Yarımadası'nın tamamı üzerinde genişletti ve ardından Kuzey Afrikalı rakibi Kartaca ile 100 yıllık bir süre boyunca üç büyük savaşa girdi ve bu savaş, Roma'nın Batı Akdeniz üzerinde kontrolü ele geçirmesi ve Kartaca'yı yok etmesiyle sonuçlandı. Nihayetinde Cumhuriyet, iç savaşla ve onun yerine Roma İmparatorluğu'nun kurulmasıyla sonuçlanan (MÖ 73'te Spartacus liderliğindeki büyük bir köle isyanı dahil) bir siyasi istikrarsızlık ve toplumsal huzursuzluk dönemine girdi.
Roma Cumhuriyeti'nin geleneksel düşüş tarihi tartışmalıdır; bazıları bunu MÖ 44'e tarihliyor. Julius Caesar suikasta kurban gittiğinde (ordusu ile Rubicon nehrini geçtikten ve Cumhuriyet'in düşüşünü harekete geçirdikten sonra) ve diğerleri bunu Augustus Caesar'ın Roma İmparatorluğu'nu resmen kurduğu MÖ 27 yılına tarihlendiriyor.
Roma İmparatorluğu, Avrupa ve Akdeniz'de antik çağa hakim olan bir uygarlıktı. İmparatorluk nihayetinde 500 yıl sürdü ve ilk iki yüzyılı boyunca siyasi ve ekonomik istikrar sağlamayı başardı. Bu barışa "Pax Romana" veya Roma Barışı adı verildi. Ancak zamanla, siyasi liderlik sürekli değişim halinde kaldığı için istikrarsızlık geri döndü. İmparator, genellikle bir beceriksizlik modelinde ve ardından ara sıra iyi yönetişimin ara verdiği delilik ile İmparatoru takip etti.
Sonunda Roma İmparatorluğu, Roma tarafından yönetilen batı imparatorluğu ve daha sonra Konstantinopolis olarak adlandırılan ve bugün İstanbul olarak adlandırılan Bizans şehrinden yönetilen doğu imparatorluğu ile iki idari kısma ayrıldı. Batı imparatorluğu, gücün kötüye kullanılması, ekonomik bunalım ve barbar göçleri insanlar için hayatı çekilmez hale getirdikçe yavaş yavaş parçalandı. 476 yılında batıdaki son Roma imparatoru İtalya'da bir barbar kral tarafından resmen devrildi ve Roma İmparatorluğu sona erdi.
Doğu imparatorluğu, tarihçilerin MS 476'da Roma'nın düşüşünden sonra bildiği gibi, Bizans İmparatorluğu (Bizanslılar kendilerini Romalı olarak görmeye devam etseler de) Roma'nın düşüşünden sağ çıktı ve Doğu Akdeniz bölgesini Osmanlı Türkleri tarafından yok edilene kadar yönetti. 1453'te Konstantinopolis'i ele geçiren ve şehrin adını İstanbul olarak değiştiren Osmanlı Türkleri hala bu topraklarda yaşamlarına devam etmektedir.