Rakı, ateşli bir şekilde üretildiği, üretildiği yerde kimin üretildiği tespit edilmedi. Ancak rakı ilk kez Osmanlı'da üretildiği neredeyse tüm ülkeler tarafından kabul edildi.
5. Yüzyılda Doğu Roma İmparatorluğu'nda rakı gibi bir içki olduğu tespit edilmiştir. 11. yüzyılda Türkler tarafından öğrenildi ve çoğunlukla Bektaşi olan insanlar tarafından Anadolu ve Rumeli'ye getirildi.
300 yıllık previos tarihine dayanan Anadolu'da rakı hikayesi, Yunanlıların egemenlik altında Osmanlı'dan aldıkları ve Türkçeden geldikleri kelimesidir. Aslında Yunan ansiklopedisinde Yunanlıların geleneksel içeceği Uzo'nun mucidinin Kirios Stavrakis adında bir Osmanlı doktoru olduğu gösterilmiştir. Konstantinopolis'te en çok bilinen ve hatta tek ruh değişken şaraptır. Konstantinopolis'in kaynağında, şarap ve ekmeğin beslenmenin ana iki faktörü olduğu belirtiliyor. Şarabın kahvaltıda manastırlarda görüldüğü, keşişlerin şarap için günlük haklara sahip olduğu ve bir çeşit ceza olduğu veya özel günlerde tutulan oruçun bir parçası olduğu bilinmektedir.
Konstantinopolis'te bağcılık ve vinifikasyon ile birlikte özellikle manastırlar arasında yaygın olan ve kentin ihtiyacı olan şaraplar büyük miktarlarda 'Tasoz, Girit ve Sakız' adalarından geldi. Heybeliada ve Büyükada'daki bazı manastırların özel şarapları meşhurdu. Şaraplı yemek servisi, şehirdeki perakende satışta şarap satan 'Orgasterion' olarak bilinen Kapelos mağazalarında yapıldı. Bunların dışında, karavanda “leskhe” olarak adlandırılan Türk sulama deliği ve daha doğrusu lokali tarafından işletilen bölümler.
Şarabın Byzantie sarayındaki en önemli içecek türü olduğu ve kokulu bitkileri olan vermothes ile benzer şekilde hazırlandığı bilinmektedir. Öte yandan, kayısı, erik, trabzon hurması, şek. Osmanlı ordusunun İstanbul'u kuşattığı günlerde, surların sonunda askerlerin cesaretini arttırmak ve Bizans askerlerini zinde tutmak için Türk sulama delikleri kuruldu. Dahası, yatırım sırasında, Cenevizliler Yunan adasından şarabı İstanbul'a taşıdı. Kısaca İstanbul, Bizans'ın altında bile Galata bölgesindeki Türk sulama delikleriyle ünlüdür.
Çeşitli kaynaklarda Türk sulama deliklerinin Fatih Sultan Mehmet döneminden beri İstanbul'da olduğu ve Bizans döneminden miras kaldıkları görülmektedir. Bu kaynaklardan bazıları, o dönemde İstanbul'un Türk sulama delikleriyle ünlü olduklarını yazıyor. Osmanlı bölgesinde içki söylendiğinde ilk akla gelen şarap oldu ama rakı yavaşça geçersiz kılmaya başladı.
"Evliya Çelebi" nin seyahat kitabına göre, "zanaat arakçıyan" üreticileri ve muz, nar ve hardallı rakı gibi ürünler üretiyorlardı. Rakı, bir fikre göre de terli anlamına gelen "Araki" den türemiştir. Bazıları, ‘Razaki’ üzümünün büyük, uzun taneli ve kalın kabuklu olduğu anasonlu içeceğin sonunda ‘Razaki’ nedeniyle ‘Raki’ (rakı) olarak adlandırıldığını ortaya koymuştur.
Zaman zaman yasaklanmış olsa bile, yavaş yavaş yasakları hafifletme ve salgın toleransı, 1826 ve 1839'dan sonraki reform yaşının başlaması ve anayasal monarşi ilanıyla rakı ve diğer ruhların üretimini ve tüketimini artırdı.
19. yüzyılın ikinci yarısında, yani reformlarla birlikte, toplumsal yaşamın toplumsal boyutunda büyük değişiklikler olmaya başladı. Sultan Abdülhamid’in baş meclis üyesi ve mağaranın başbakanlarından biri olan Sarıcazade Ragıp Paşa, 1880’lerde Tekirdağ yolu üzerinde Umurca Çiftliği'ni bulup, o çiftlikte Umurca Rakı fabrikasını buldu.
Rakı, gayrimüslim cemaatin sevgiyle içtiği ruhu idi ve müslümanlar için protestocu olmak yasak olsa bile, müslüman olmayanların sahip olduğu taverna ve Türk sulama deliklerinde sarhoştu.
Eski zamanlarda üretilen anason ile rakis üretim tekniği hakkında kesin bilgiye ulaşmak zordur. Üretim tesislerinin nitelikleri bile açıkça teknik bilgiler olarak bilinmemektedir.
1920-1926 yılları arasında her türlü ruhun alımı, satımı ve içilmesi yasaklandı.
Sanayileşme ve modern ekonomik düzenlemelerin bir parçası olarak, geçmişte sağlık açısından son derece sakıncalı ve boş bir şekilde üretilen rakı üretimi, sadece 1976 sayılı yasa ile sadece devlet ticaretinde alınmıştır. 790 sayılı kanun 01.06.1926 tarihinde yürürlüğe girmiş ve endüstriyel fırsatların kullanımı ile standardize edilmiştir. Rakı bugünün özelliklerini bu yolla kazandı. Gaziantep'teki rakı fabrikası 1930 yılında, İnhisarlar, yani tek ticaret, bir yıl sonra bulundu ve Diyarbakır, Nevşehir ve Tekirdağ fabrikaları da bu fabrikayı takip etti.
Tek ticaret Müskirat, önce Mersin'de, sonra Adana'da üretim tesisini uygun koşullarda bu ruhun üretilmesi için buldu. Inhisar rakilerin vatandaşlar tarafından tüketilmesi ile satışlar durdu ve diğer küçük manipülasyonlar 1935'te kapatıldı.
Rakı üretimi 1944'ten beri devletin tek ticaretiyle yapılıyor.
Özel sektör tarafından rakı üretimi 2004 yılında yeniden başlamıştır.
Bugün rakı birçok ülkeye, özellikle Çin, Almanya, ABD'ye ihraç ediliyor. Türkiye'de rakı tüketmek yüzyıllarca, doğası gereği rakı Türkiye coğrafyası ile özdeş bir kültür haline gelmek şartıyla.
Hemen hemen tüm referans yayınlarında rakı Türk ruhları olarak ifade edilmektedir. Rakı, Osmanlı'da ve sonrasında Türkiye'de yaşayan insanların damak zevkiyle günümüzün karakteristik özelliklerine aktarılmış ve üretimi standartlaştırılmıştır. Rakanın bugünkü özellikleri dünyadaki diğer içeceklerde değil. Yunan ruhu - Uzo, Orta Doğu ruhu-Arak ve Balkanik ruhu- Rakiya oldukça farklı ruhlardır. Alkol kullanma koşulu Uzo'nun üretimi koşulunda mevcut değildir. Anasonu, yıldız anasonu pimpinella anasonu olabilir. Bu anasonların aromatik özellikleri birbirinden farklıdır. Uzo'da kullanılabilecek bitki ve tohumlarla herhangi bir kısıtlama olmamıştır.
Balkanik rakı, ağır kokulu, anason içermeyen, düşük saflıkta damıtılmış, çeşitli meyveler içeren bir ruhtur. Rakı ile fonetik olarak benzer ismi dışında bir ilişki yoktur. Üstelik küresel pazarlamada da bilinmiyor. Yunan ruhları Tsipouro, üretimde üzüm kullanımı yoluyla rakı ile benzer olsa bile, anason içermez, bu özelliği ile rakı ile benzer değildir.