Kömür, insanın en eski ısı ve ışık kaynaklarından biriydi. Çinlilerin 3,000 yıldan daha uzun bir süre önce kullandığı biliniyordu. Bu ülkede ilk kaydedilen kömür keşfi, 1679'da Illinois Nehri'ndeki Fransız kaşifler tarafından yapıldı ve ilk kaydedilen ticari madencilik 1748'de Richmond, Virginia yakınlarında gerçekleşti. 13 Nisan 1750'de, Dr. Thomas Walker ilk kaydedilen kişi oldu.
Kömür nasıl oluşur?
Kömür milyonlarca yıl önce, bitkilerin - dev eğrelti otları, sazlar ve yosunların - büyüdüğü devasa bataklık ormanlarla kaplıyken oluştu. Bitkiler büyüdükçe, bazıları öldü ve bataklık sularına düştü. Yeni bitkiler yerlerini almak için büyüdüler ve öldüklerinde daha da büyüdü. Zamanla, bataklıkta çürüyen kalın bir ölü bitki tabakası vardı. Toprağın yüzeyi değişti ve su ve kir yıkıldı, çürümeye neden oldu. Daha fazla bitki büyüdü, ama onlar da öldüler ve ayrı katmanlar oluşturarak düştüler. Milyonlarca yıl sonra, biri üst üste birçok katman oluşmuştur. Üst tabakaların ve suyun ve kirin ağırlığı, bitki maddesinin alt tabakalarını doldurdu. Isı ve basınç, bitki katmanlarında oksijeni dışarı çıkaran ve zengin karbon birikintileri bırakan kimyasal ve fiziksel değişiklikler üretti. Zamanla, bitki olan malzeme kömür oldu.
Kömürler üç ana aşamada veya türde sınıflandırılır: linyit, bitümlü kömür ve antrasit. Bu sınıflandırmalar kömürde bulunan karbon, oksijen ve hidrojen miktarına dayanmaktadır. Kömür, ağırlıkça% 50'den fazla karbon içeren, kolayca yanabilen bir kaya olarak tanımlanmaktadır. Kömürlerin diğer bileşenleri arasında hidrojen, oksijen, azot, kül ve kükürt bulunur. İstenmeyen kimyasal bileşenlerin bazıları, korin ve sodyum içerir. Dönüşüm sürecinde (kömürleşme), turba linyite, linyit ise alt bitümlü, alt bitümlü kömür bitümlü kömüre, bitümlü kömür ise antrasite dönüşmüştür.
Linyit - en düşük kömür seviyesidir - bu, en düşük ısıtma değerine ve en düşük karbon içeriğine sahip olduğu anlamına gelir. Linyit, turbadan daha katı olmasına rağmen, uzun mesafelerde sevk edildiğinde parçalanır. ABD'deki çoğu linyit, Kuzey ve Güney Dakota, Montana ve Teksas'ta. Elektrik üretmek için linyit kullanılır. Diğer kullanımlar arasında sentetik doğal gaz üretme ve gübre ürünleri üretme sayılabilir.
Bitümlü - rütbe orta ve bazen yumuşak kömür denir. İlk gördüğünüzde pürüzsüz görünür, ancak daha yakından bakın ve birçok katmanı olduğunu göreceksiniz. En bol bulunan kömür türüdür. Yüksek bir ısıtma değerine sahiptir, ancak aynı zamanda yüksek bir kükürt içeriğine sahiptir. ABD'deki bitümlü kömür üretiminin% 80'inden fazlası elektrik üretmek için yakılmaktadır. Diğer büyük kömür kullanıcıları çimento, gıda, kağıt, otomobil, tekstil ve plastik endüstrisidir. Bir diğer önemli endüstriyel kullanım, demir çelik endüstrisi için kok sağlamaktır. Bitümlü kömür türevleri veya yan ürünleri, boya, naylon, aspirin ve diğer birçok ürünü yapabileceğimiz birçok farklı kimyasal formda değiştirilebilir.
Antrasit - en yüksek kömür seviyesidir, yani en yüksek ısıtma değerine ve en yüksek karbon içeriğine sahiptir. Çok sert, koyu siyah ve neredeyse metalik görünüyor çünkü zekice parlak. Antrasit daha uzun, daha fazla ısı ve diğer kömür türlerinden daha az toz ve kurumla yanar. Antrasit için birincil pazar, evlerin ısıtılması içindir. Neredeyse ABD'deki antrasitlerin tamamı Pennsylvania'da, ancak başka eyaletlerde bazı küçük yataklar var.
Araştırmanız için kömür hakkında daha fazla bilgi için, Kentucky Kömür Gerçekleri Kitabına bakın. Kömürün nasıl oluştuğundan elektrik elde etmek için nasıl kullanıldığına dair birçok bilgi var. Bir başka güzel manzara da Kentucky Jeolojik Araştırmaları.