Nike, daha önce (1964–78) Merkezi Beaverton, Oregon'da bulunan Amerikan spor giyim şirketi olan Blue Ribbon Sports. 1964 yılında Oregon Üniversitesi atletizm koçu Bill Bowerman ve eski öğrencisi Phil Knight tarafından Blue Ribbon Sports olarak kuruldu. İlk perakende satış mağazalarını 1966'da açtılar ve 1972'de Nike marka ayakkabısını fırlattılar. Şirket 1978'de Nike, Inc. olarak yeniden adlandırıldı ve iki yıl sonra halka açıldı. 21. yüzyılın başlarında, Nike 170'ten fazla ülkede perakende satış noktalarına ve distribütörlere sahipti ve tüm dünyada “swoosh” adı verilen kavisli bir onay işareti olan logosu vardı.
1980'lerin sonlarından itibaren Nike ayakkabı şirketlerini Cole Haan (1988; 2012'de satıldı) ve spor malzemeleri üreticisi Canstar Sports, Inc. de dahil olmak üzere çok sayıda satın alma yoluyla işini sürekli olarak genişletti ve ürün yelpazesini çeşitlendirdi. (1994; daha sonra Bauer olarak adlandırıldı ve 2008'de satıldı) ve atletik giyim ve ekipman şirketi Umbro (2008; 2012'de satıldı). 1996 yılında şirket, snowboard ve dağ bisikleti gibi ekstrem sporlar için ürünler pazarlayan Nike ACG'yi (“her koşulda ekipman”) yarattı. 21. yüzyılın başlarında Nike, taşınabilir kalp atış hızı monitörleri ve yüksek irtifa bilek pusulaları da dahil olmak üzere spor teknolojisi aksesuarları satmaya başladı.
Nike’ın başarısının bir kısmı Michael Jordan, Mia Hamm, Roger Federer ve Tiger Woods gibi sporcuların onaylarından kaynaklanıyor. Birincisi 1990 yılında açılan NikeTown zincir mağazalar, tüketicilere çok çeşitli Nike ürünleri sunarken, bu ve diğer şirket sözcülerine de saygı gösteriyor. 1990'larda şirketin imajı, denizaşırı fabrikalarındaki kötü çalışma koşulları hakkındaki vahiylerden kısaca muzdaripti.