Hilafet, İslam dünyasında Müslümanların liderliğini temsil eden bir kurumdu. Hilafet, ilk olarak Hz. Muhammed'in vefatından sonra, onun halifesi olarak kabul edilen ve Müslüman topluluğunu yöneten kişinin liderliği anlamına gelir. İlk dört halife dönemi "Rashidun Halifeler" olarak bilinir. Daha sonra, Emevi ve Abbâsî gibi İslam devletlerinde halifelik kurumu devam etti.
Ancak, Osmanlı İmparatorluğu'nun I. Dünya Savaşı'nda yenilmesi ve ardından Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasıyla, 1924 yılında Osmanlı Halifeliği resmi olarak kaldırıldı. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk, halifeliği lağvederek Türkiye'de laik bir devletin temellerini attı. Bu tarihten sonra, İslam dünyasında resmi bir halifelik kurumu bulunmamaktadır. Hilafetin kaldırılması, İslam dünyasında çeşitli tepkilere neden olmuş ve farklı gruplar arasında tartışmalara yol açmıştır.