1881'de muhafazakâr Prusya Bakanı
Otto von Bismarck, Reichstag'a radikal bir fikir sundu: toplumun yaşlı üyeleri için devlet tarafından yürütülen mali destek. Başka bir deyişle emeklilik. Fikir radikaldi çünkü o zamanlar insanlar emekli olmadı. Hayatta olsaydın, muhtemelen bir çiftlikte çalışıyordun ya da daha zengin olsaydın, bir çiftliği ya da daha büyük bir araziyi idare ettin.
Ancak von Bismarck, sosyalist muhaliflerden ülkesindeki insanlar tarafından daha iyisini yapmaları için baskı altındaydı ve bu nedenle Reichstag'a "yaş ve maluliyet nedeniyle işten çıkarılanların iyi bakma haklarına sahip olduklarını iddia etti. durum." Sekiz yıl sürecekti, ancak on yılın sonunda Alman hükümeti, 70 yaşın üzerindeki vatandaşlara bu kadar uzun yaşasalardı sağlayan bir emeklilik sistemi yaratacaktı.
O zamanlar büyük bir "eğer" idi. Bu emeklilik yaşı Almanya'daki yaşam beklentisi ile hemen hemen aynı hizaya geldi. Emekli olsa bile, çoğu insan ölene kadar hala çalıştı.
Ancak istisnalar vardı. Askeri emeklilik ayları, hayatlarını riske atan askerlere uzun zamandır verilmişti (ancak bu emekli maaşları mutlaka birlikte çalışmayı bırakabilecekleri anlamına gelmiyordu). ABD'de, 1800'lerin ortalarından başlayarak, belediye çalışanları - çoğunlukla büyük şehirlerdeki itfaiyeciler, polisler, öğretmenler - kamu emekli maaşı almaya başladı ve 1875 yılında American Express Şirketi özel emeklilik maaşı vermeye başladı. 1920'lere gelindiğinde, demiryollarından petrole, bankacılığa kadar çeşitli Amerikan endüstrileri, işçilerine sonraki yıllarında bir tür destek vaat ediyordu.
Bu emeklilik programlarının çoğu emeklilik yaşını 65 olarak belirledi. Bu işaretin sağlıkla daha az, ekonomi ile daha fazla ilgisi vardı - işçiler yıllarca kamyon taşımacılığı yapmaya devam edebilirdi ve "yaşlılık" mutlaka kötü sağlık anlamına gelmiyordu. (Bununla birlikte, 60 yaşından itibaren zihinsel yeteneklerde bir düşüş olduğunu belgeleyen bazı araştırmalar vardı. Geleneksel bilgelik de 60'a kadar bir adamın kesinlikle en iyi işini yaptığını ve bir sonraki kuşağa yol vermesi gerektiğini söyledi.) hükümet sosyal güvenlik haline gelecek şeyleri yaratmaya başladı, önerilen politikalardan bazıları 60 yaşında, hatta daha erken saatlerde işçilere sahip olmayacaktı. Bununla birlikte, ekonomisi pek işe yaramadı ve bu nedenle 1935'te Sosyal Güvenlik Yasası kabul edildiğinde, resmi emeklilik yaşı 65'ti. Amerikalı erkekler için yaşam beklentisi 58 civarındaydı.
Ancak bundan hemen sonra bu denge değişti. Depresyon sona erdi ve zenginlik ve daha iyi tıp, savaş sonrası patlamada Amerikalıların daha uzun yaşamaya başladığı anlamına geliyordu. 1960'a gelindiğinde, Amerika'daki yaşam beklentisi neredeyse 70 yıldı. Birdenbire daha fazla insan çalışmayı bırakma iznine ve bunu yapmak için paraya sahip oldukları yaşın üzerinde yaşıyordu. Sonunda, çok sayıda emekli olmaya başladılar - çalışmayı durdurmak, boş zamanları kucaklamak, golf oynamak. Birkaç on yıl boyunca, yaşlı Amerikalılar, birçok insan için artık finansal olarak mümkün olmasa bile, emekli olabilmemizi beklememiz için yeterince çalışmadan yaşadılar. Bugün, Sosyal Güvenlik Kurumu sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde 38 milyon emekli insan bulunduğunu tahmin ediyor.